Valverdeju prva tritedenska etapna dirka

Na zadnjo 110 kilometrov dolgo etapo s ciljem v Madridu se je podalo 139 kolesarjev. Med njimi sta bila tudi oba Slovenca, ki sta pred tremi tedni pričela dirko v nizozemskem Essnu. Takrat je bilo v glavnini 198 kolesarjev. Le štiri ekipe od dvaindvajsetih so imele danes v svojih vrstah še vseh devet kolesarjev (Caisse d'Epargne, Liquigas, Euskaltel-Euskadi in Cofidis) s katerimi so pričeli dirko. V zaključku etape so imeli kolesarji na sporedu šest krogov po šest kilometrov, tako da so šprinterji uspeli dodobra spoznati zaključni del trase današnje etape. Kolesarji, ki so slavili etapno zmago v Madridu v zadnjih desetih letih so: Matti Breschel, Daniele Bennati, Erik Zabel, Alessandro Petacchi (2x), Jeroen Blijlevens, Marcus Zberg, Max Van Heeswijk, Tom Steels in Marcel Wust. Od naštetih sta bila v glavnini le Breschel in Bennati, ki sta slavila lani in predlani.

Etapa se je pričela razpletati 38 kilometrov do cilja, ko je glavnina dovolila pobeg kolesarju ekipe Cofidis. Bingen Fernandez je opozoril nase saj bo ob koncu letošnje sezone zaključil športno pot. Kariero bo nadaljeval v ekipi Garmin-Slipstream kot športni direktor. Fernandez je bil po osmih kilometrih ujet in sledil je pobeg skupine šestih kolesarjev. Prednost ubežnikov pred glavnino se je vseskozi gibala okrog dvajsetih sekund. V glavnini so bili na čelu kolesarji ekip Liquigas in Columbia. Zadnji krog so ubežniki pričeli z desetimi sekundami prednosti pred glavnino.

Ubežniki so bili ujeti tri kilometre in pol do cilja. Sledil je izredno hiter ciljni šprint v katerem je slavil Andre Greipel. Četrto zmago Nemca na letošnji dirki nista mogla preprečiti niti Bennati in Božič, ki tokrat nista bila močnejša od Greipla. Božič, ki je slavil v 6., bil drugi v 3. in tretji v 21. etapi je z nastopom na svoji prvi tritedenski dirki več kot zadovoljen. ''S celotno dirko moram biti več kot zadovoljen. Dosegel sem etapno zmago ter bil drugi in tretji v etapi. Vesel sem, da sem zadnji teden dirke preživel brez pretresov. Ekipa je solidno delovala, a imamo po tej plati še kar nekaj rezerve,'' je v Madridu povedal Borut Božič katerega etapna zmaga bo zapisana z zlatimi črkami v zgodovini slovenskega kolesarstva. Na dirki je osvojil 28 točk za točkovanje Pro toura in jih ima sedaj 34. To ga bo uvrščalo okoli 100. mesta letošnjega Pro toura.

Tadej Valjavec, ki je bil doslej vedno garancija ekipi Ag2r-La Mondiale za uvrstitev v deseterico, bo skušal letošnjo dirko čim prej pozabiti. ''Zelo sem razočaran. Veliko truda in treninga sem vložil v ta nastop. Na dirko sem odšel z visokimi pričakovanji in dobro pripravljen. Nato se je zgodila bolezen ter popolno nezaupanje s strani ekipe, kar me je veliko bolj prizadelo kot bolezen na katero nisem imel vpliva. Razen odlične predstave v prvi gorski etapi na dirki nisem dosegel nič. V zadnjih dneh sem se fizično nekoliko opomogel medtem, ko sem psihično veliko bolj na tleh. Vse bom skušal čim prej pustiti za seboj. Ekipa je pač takšna kot je. Življenje teče dalje in zavedam se dejstva, da bo vse boljše in lepše, ko se vrnem domov,'' je povedal Valjavec.

Brez etapne zmage

Valverde, Sanchez in Evans so se lajko povsem mirno podali na zadnjo etapo. Razlike med njimi so bile prevelike, da bi prišlo do sprememb pri vrhu. Valverde je tako po dveh tretjih (2003, 2004), enem drugem (2006) in enem 5. mestu (2008) na Vuelti, 6. in 9. mestu na Touru (2007, 2008), le uspel slaviti v skupnem seštevku ene izmed tritedenskih etapnih dirk. Kljub temu, da je letos uspel slaviti brez etapne zmage ima doslej že pet etapnih zmag na Vuelti ter tri na Touru. Zadnji kolesar, ki je slavil na Vuelti brez etapne zmage je bil leta 2001 Angel Casero. Valverde je doslej tudi dvakrat osvojil srebro na cestni dirki svetovnega prvenstva ter en bron. V zbirki ima tudi dve zmagi v skupnem seštevku točkovanja dirk Pro toura (2006, 2008). Slavil je tudi na klasikah Valonska puščica (2006) in Liege-Bastogne-Liege (2006, 2008).

Valverdeju tako manjka le še naslov svetovnega in olimpijskega prvaka. Trenutno je veliko bližje osvojitvi tega dvojčka Samuel Sanchez, ki je naslov olimpijskega prvaka osvojil lani v Pekingu. Njegova forma je sijajna in bo prihodnjo nedeljo poleg Damiana Cunega eden izmed največjih favoritov za zmago na cestni dirki svetovnega prvenstva v Mendrisiu.