Tampa le še zmago od napredovanja

Igralci Tampe v zadnjem času upravičujejo svoje ime, res so videti kot blisk. Dobili so šest tekem zapored, proti Pittsburghu so izničili zaostanek 1:3 v zmagah, zdaj pa proti enemu največjih favoritov za šampionski prstan vodijo 3:0. "Ne smemo popustiti. Da tri zmage niso dovolj, smo se prepričali sami v dvoboju s Pittsburghom, že letos pa se je zgodilo, da tudi vodstvo 3:0 ni zadostovalo za zanesljivo napredovanje. Vancouver je tako vodstvo v prvem krogu zapravil, a v sedmi tekmi z veliko sreče vendarle napredoval. Zato moramo v četrti tekmi igrati, kot da je šele začetek serije," kljub visokemu vodstvu ostaja previden najboljši strelec Tampe Steve Stamkos, ki je tudi tokrat zatresel mrežo Washingtona.

In to spet ko je bilo to najbolj potrebno. Na začetku zadnjega dela je izenačil na 3:3, le 24 sekund za njegovim golom pa je končni izid postavil Ryan Malone. V prvih dveh tretjinah so bili gosti boljši tekmeci, po prvi sicer zaostajali (Sean Bergenheim), v drugi pa prek Mika Knubla, Johna Carlsona in Aleksa Ovečkina prišli do vodstva s 3:2, toda vodstva s katastrofalno slabo igro v zadnjem delu niso znali zadržati.

"Res so neverjetni. Ko hočejo doseči gol, ga dosežejo, njihov napad je enkraten. Dve tretjini smo bili dominantna ekipa, a nato, kot da bi pritisnili na gumb, dosežejo gol in že so v prednosti. Zdaj smo v velikem zaostanku, toda predajamo se ne. Upam, da smo se iz teh tekem kaj naučili, nekaj reči moramo spremeniti ter poskušati priti do preobrata," je poln hvale na račun tekmecev igralec Washingtona Knuble, ki pa vendarle ne izobeša bele zastave.

Nashville in Vancouver sta odigrala še tretjo izenačeno tekmo, tako kot na drugi so jo tudi tokrat odločale dodatne minute. Tudi tokrat pa so bili v podaljšku boljši gostje, tokrat Vancouver. Junak tekme je bil Ryan Kessler, ki mu je z dvema goloma uspelo prebiti obrambno postavitev plenilcev (v strelih je bilo 47:30 v korist gostov), dosegel je tudi odločilni gol v 11. minuti podaljška. Poleg Kesslerja se je pri gostih med strelce vpisal še Chris Wiggins, pri Nashvillu, ki je vodil z 1:0, pa sta mrežo zatresla David Legwand ter Joel Ward.

"Znajdemo se v vseh tipih tekem. Zmagujemo v tekmah, v katerih je veliko golov, zmagujemo v tekmah, ko golov praktično ni. Panike ne zganjamo v nobenem trenutku, ostajamo mirni," je glavni razlog za uspešne nastope izpostavil vratar Vancouvra Roberto Luongo.

Končnica lige NHL (konferenčni polfinale):

Tampa Bay Lightning : Washington Capitals 4:3 /3:0/ Bergenheim, Lecavalier, Stamkos, Malone; Knuble, Karlson, Ovečkin

Nashville Predators : Vancouver Canucks 2:3* /1:2/ Legwand, Ward; Kesler 2, Higgins

*-podaljšek // - izid v zmagah, napreduje moštvo s štirimi