Will Smith – med rapom in filmom

Will Smith je svetovno slavo požel s humoristično serijo Princ z Bel Aira (The Fresh Prince of Bel-Air, 1990–1996), ki jo je zanj napisal Quincy Jones. Leta 1986 je namreč osvojil glasbeno sceno kot Novopečeni princ oziroma polovica rap dueta DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. S prijateljem Jeffreyjem "DJ Jazzy Jeffom" Townesom sta leta 1988 dobila prvega grammyja v rap kategoriji. V tistih letih je zelo lahkomiselno obračal svoj denar in leta 1990 skoraj bankrotiral. Rešila ga je prav serija Princ z Bel Aira.

Dober vpliv na uspeh filmov

Sredi devetdesetih let je Will Smith s televizijskih filmov presedlal na hollywoodske filme in skoraj vsakega spremenil v velik hit. Postal je edini igralec, ki je posnel osem zaporednih filmov z več kot 100 milijoni dolarjev dobička od domače prodaje. Teh osem filmov je tudi takoj zasedlo prvo mesto na lestvici gledanosti filmov v ZDA.

Med Smithovimi finančno najuspešnejšimi filmi so Podli fantje 1 in 2 (Bad Boys I, II, 1995 in 2003), Dan neodvisnosti (Independence Day, 1996), Možje v črnem 1 in 2 (Men in Black I, II, 1997 in 2002), Jaz, robot (I, Robot, 2004), V iskanju sreče (The Pursuit of Happyness, 2007), Jaz, legenda (I am Legend, 2008), Hancock (2008), Divji divji zahod (The Wild Wild West, 1999), Državni sovražnik (Enemy of the State, 1998), Kraljestvo morskega psa (Shark Tale, 2004), Hitch (2005) in Sedem duš (Seven Pounds, 2008).

Največ kritiških pohval je požel s filmi Six Degrees of Separation (1993), Ali (2001) in V iskanju sreče (2007), za zadnja dva je prejel tudi nominacijo za oskarja za glavno vlogo. Smith je bil nominiran tudi za štiri zlate globuse in dobil več grammyjev.

Goreč Obamov zaveznik

Dan neodvisnosti Rolanda Emmericha je takoj postal drugi najbolj dobičkonosen film v zgodovini, Will Smith pa magnet za gledalce in denar. Barack Obama v njem vidi igralca, ki bi ga edini lahko zaigral na velikem platnu, ker "ima ušesa". Za čikaški Sun-Times je leta 2008 povedal, da sta z igralcem že govorila o snemanju filma o predsedniških volitvah leta 2008, vendar bo odločitev o tem verjetno padla po koncu Obamovega predsedovanja ZDA.

Dvainštiridesetletni Smith je tudi sicer goreč Obamov privrženec. Njegovi kandidaturi je namenil 4.600 dolarjev prostovoljnih prispevkov, in ko je decembra 2009 Obama prejel Nobelovo nagrado za mir, sta Will in Jada gostila koncert ob podelitvi nagrade.

Scientologija – da ali ne?

Smith se je leta 1992 poročil s Sheree Zampino, s katero imata sina Willarda Christopherja Smitha III, ki ga kličejo Trey. Ločila sta se leta 1995. Trey je igral v Willovem videospotu za singel Just the Two of Us leta 1998.

Leta 1997 se je Will poročil z Jado Pinkett, skupaj imata dva otroka: sina Jadena Christopherja Syra (1998), ki je z očetom igral v filmu V iskanju sreče, in hčerko Willow Camille Reign (2000), ki se je v filmu Jaz, legenda pojavila kot Willova hči.

Kljub temu da je vnet privrženec scientološke vere, je za Hollywood.com leta 2006 povedal, da je veliko idej znotraj scientologije izvrstnih in nereligioznih. Zavrnil je tudi navajanja, da je pripadnik scientološke vere: "Sem kristjan, študiram vse religije in spoštujem vse ljudi." To je dokazal z darovanjem precejšnjih vsot denarja različnim verskim skupnostim, med drugim tudi v Izraelu. Z ženo sta ustanovila zasebno osnovno šolo v Kaliforniji, ki je za mnoge sporna, saj uporablja metodo učenja, ki jo je razvil utemeljitelj scientologije L. Ron Hubbard.