Uporniški mladenič, ki je pozneje postal oče slovenske države

Pučnik se je rodil 9. marca 1932 v vasi Črešnjevec pri Slovenski Bistrici v kmečki katoliški družini, ki je med drugo svetovno vojno podpirala Osvobodilno fronto. Bil je uporniškega značaja, zato je že kot gimnazijec prišel navzkriž s komunističnim režimom.

Leta v slovenskih ječah in azil v Nemčiji Zaradi kritičnih člankov je bil dvakrat v zaporu, prvič med letoma 1958 in 1963, drugič med letoma 1964 in 1966. Ker ga je oblast stisnila v kot, se je odločil za izselitev. Odšel je v Zahodno Nemčijo, kjer je dobil politični azil. V Zahodni Nemčiji je najprej opravljal fizična dela, na koncu pa postal univerzitetni profesor.

V času slovenske pomladi se je vrnil v Slovenijo in prevzel vodenje socialdemokratske zveze (zdajšnji SDS) in Demosa. Ker ga je spomladi 1990 na predsedniških volitvah v drugem krogu premagal Milan Kučan, se je Pučnik popolnoma posvetil vodenju Demosa in priganjanju vlade k osamosvojitvi.

Motor osamosvajanja, nestor slovenske države … 23. decembra 1990 zvečer, ko so bili znani izidi plebiscita o samostojni Sloveniji, je izrekel znane besede: "Jugoslavije ni več. Zdaj gre za Slovenijo." Pučnik je po svoji smrti dobil tudi vzdevek oče slovenske države, zdajšnji predsednik države Borut Pahor ga je poimenoval kot nestorja slovenske države, zgodovinarka Rosvita Pesek pa ga ima za motor slovenskega osamosvajanja.