Premagali svetovne prvake, v Franciji pa bo presenečenje, če pridejo iz skupine (video)

Predstavili smo že: Albanijo, Anglijo, Avstrijo, Belgijo, Češko, Francijo, Hrvaško.

Irska nikakor ni redna udeleženka evropskih prvenstev, saj bo letošnji nastop v Franciji šele njen tretji. Nazadnje je na prvenstvu stare celine sodelovala pred štirimi leti, ko je na Poljskem in v Ukrajini v skupini zasedla zadnje četrto mesto in razočarana odpotovala v domovino.

Selektor Martin O'Neill je eden redkih, ki ima na svojem seznamu še vedno 30 imen, a ga bo zagotovo oklestil še pred prijateljsko tekmo z Nizozemsko. Od trideseterice kar 28 nogometašev igra v prvi in drugi angleški ligi, dva pa si kruh služita v ZDA. 35-letni napadalec Robbie Kean, ki je za Irce odigral že 143 tekem in zabil 67 zadetkov, čez lužo kaže odlično formo, kar pomeni, da bo lahko selektor nanj resno računal.

Veteran Robbie Kean je rekorder tako po število nastopov (143) kot tudi po doseženih zadetkih (67) v dresu irske reprezentance.

Omenimo še kapetana Johna O'Sheo, ki je kar 12 let nosil dres Manchester Uniteda in z njim osvojil tudi ligo prvakov, od leta 2011 pa je član Sunderlanda. Za črne mačke je zbral že 180 nastopov, za Irsko pa 110.

"Irska je ekipa, ki igra kot eno. Vsi v ekipi delajo in grizejo drug za drugega in to je tisto njihovo najmočnejše orožje. Kakšnih zvezdnikov res nimajo, kar pa ne pomeni, da nimajo odličnih igralcev. McGeady in Long sta se recimo že dokazala na najvišji ravni. Gre za res homogeno reprezentanco, v kateri nima smisla izpostaviti nikogar, a je v teh primerih za nasprotnike še težje, saj morajo biti pozorni prav na vse," o reprezentanci Irske meni slovenski nogometni strokovnjak Nenad Protega.

Skoraj ponagajali Nemčiji in Poljski

Irci so si tretji nastop na evropskem prvenstvu priborili v izjemno zahtevni skupini z Nemčijo in Poljsko. Na koncu po hudem boju niso osvojili prvih dveh mest, ki sta neposredno vodili v Francijo, vseeno pa so enkrat premagali celo svetovno prvakinjo Nemčijo in si zagotovili izjemno lep skalp, ki jim ga ne more vzeti nihče.

Kako je Irska v Dublinu šokirala svetovne prvake:

S tretjim mestom so morali Irci v dodatne kvalifikacije, kjer jim je žreb namenil Bosno in Hercegovino, ki so jo s skupnim izidom 3:1 tudi izločili.

Najdražja prihajata iz Evertona

Irska reprezentanca je skupno vredna več kot 105 milijonov evrov, najdražja pa sta nogometaša Evertona, ki je bil v letošnji sezoni v premier ligi res veliko razočaranje. Seamus Coleman je vreden 19 milijonov evrov, dva manj pa njegov klubski kolega James McCarthy. Za odličnega napadalca Shana Longa bi morali odšteti deset milijonov evrov, za Norwichevega Robbieja Bradyja pa šest milijonov evrov.

Irska bo v Franciji ena najbolj srčnih in motiviranih

Nenad Protega meni, da je Irska veliko naredila že s tem, da se je uvrstila na to veliko tekmovanje. "Irska zagotovo ni reprezentanca, ki bi jo lahko uvrščali v najožji krog favoritov na tem evropskem prvenstvu, po drugi strani pa bo zagotovo ena izmed reprezentanc, ki bo v Francijo prišla z velikim motivom in bo zelo srčno odigrala to prvenstvo. Tudi trenerski štab na čelu s selektorjem O'Neillom in Royem Keanom goji podobno igro in ima podoben značaj kot celotna ekipa. Nenazadnje so se Irci s to igro tudi uvrstili na evropsko prvenstvo," meni Protega.

"Prvi cilj Irske je zagotovo uvrstitev iz skupine, kar bo zelo težko. V skupini ji družbo delajo Italija, Belgija in Švedska, kjer ne pričakujem veliko zadetkov, kar bi lahko bila voda na irski mlin, a realno gledano česa več kot kakšnega irskega presenečenja v tej skupini ne pričakujem. Irci so že z uvrstitvijo na evropsko prvenstvo naredili velik posel, imajo tudi zelo zveste navijače, kar pomeni, da bodo z nogometaši tudi, če jim ne uspe priti iz skupine. Je pa res, da se nikoli ne ve, v nogometu je mogoče vse," je za konec dodal Protega.