Branko Ilić: leto klubskih uspehov in lovorik

Leto 2015 je Branko Ilić začel v klubu, za katerega je navijal v mladosti, beograjskem Partizanu. Črno-belim je pomagal do prvenstvene lovorike v Srbiji, v pokalnem tekmovanju se je s soigralci ustavil v finalu. K državnemu naslovu je v drugi polovici sezone prispeval 13 nastopov in zabil tudi tri gole.

Poleti se je začelo zapletati in kmalu je postalo jasno, da bo zapustil Beograd. Bil je blizu vrnitvi v Olimpijo, z Ljubljančani se je tudi dogovarjal za prestop, a je nato prejel bogato ponudbo iz Kazahstana in se odločil, da bo še naprej ostal v tujini. Zdaj lahko z veseljem ugotovi, da je ravnal pravilno. Za njim je sijajna polovica sezone, v kateri se je veseli novega državnega naslova le nekaj mesecev za tem, ko je veliki pokal visoko v zrak dvignil v Srbiji. V Kazahstanu je sezona namreč zaradi zimskih razmer že končana.

Še bolj kot tega, v prvenstvu je v novem klubu nastopil devetkrat, medtem ko v pokalu, Astana je podobno kot Partizan izgubila v finalu, ni zaigral, se je razveselil evropskih podvigov. S kazahstanskim prvakom se je namreč prebil v ligo prvakov. Na tej poti je izločil tudi Maribor. Pri 32 letih je prvič izkusil igranje v elitni evropski nogometni ligi. V zahtevni skupini skupaj z madridskim Atleticom, Galatasarayjem in lizbonsko Benfico se Kazahstanci niso osmešili. Osvojili so štiri točke. Ljubljančan je za Astano odigral vseh 12 evropskih tekem v tej sezoni.

Bo za Slovenijo še igral?

V reprezentanci je tudi v letošnjem letu igral redno in nastopil na sedmih od osmih tekem kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2016, ki jih je v letošnjem letu odigrala Slovenija. Izpustil je le tisto v San Marinu. Prav tako ga ni bilo na prijateljski tekmi v Katarju.

Trenutno je pri 63 nastopih v dresu Slovenije, zabil je tudi en gol (prvenec je dosegel pri letošnji visoki domači zmagi nad San Marinom), in bi lahko še naprej pomagal, a je vprašanje, kakšna je njegova reprezentančna prihodnost. Nekateri nosilci so napovedali slovo, nekateri so to že storili, morda se za podoben korak odloči tudi on.