Košarkarska velesila Litva po četrti naslov

Litva je do zdaj štirikrat sodelovala v finalih EuroBasketa. To ji je uspelo v letih 1937, 1939, 1995 in 2003. Od tega se je na evropski prestol podala kar trikrat. Nazadnje pred desetimi leti. Tokrat bodo Litovci igrali s Francozi, ki so aktualni evropski podprvaki, na vrh Evrope pa se jim do zdaj ni uspelo povzpeti. Litva in Francija sta se na uradnih tekmovanjih srečali trinajstkrat, Litva pa ima sedem zmag.

Pot do finala: Poraza proti Srbiji in BiH, zmaga nad Francijo

Zanimivo je, da sta obe reprezentanci prvenstvo začeli s porazom. Litva s Srbijo, Francija pa z Nemčijo. Vendar je bila skupina, kjer so bili Litovci, precej bolj zanimiva. Igrali so na Jesenicah, kjer so premagali Makedonce, baltske sosede Latvijce, Črno goro, premagala pa jih je tudi Bosna in Hercegovina.

Drugi del prvenstva so Litovci začeli z zmago nad Francozi, po vrsti so nato premagovali tudi Belgijo, Ukrajino, v četrtfinalu Italijo in v polfinalu Hrvaško.

Kazlauskas zbiratelj odličij

Selektor Jonas Kazlauskas je v Slovenijo vzel mlado in precej neizkušeno zasedbo, ki ni imela kakšne večje podpore niti v domači javnosti. Le Kšištof Lavrinovič je denimo do zdaj igral v finalu EuroBasketa. Njegov brat dvojček Darjuš Lavrinovič bo prvič okusil slast finala. Nazadnje se je to zgodilo leta 2003 na Švedskem, kjer je Litva osvojila naslov prvaka. Sicer pa je Kazlauskas zbral že štiri medalje z reprezentančnih prvenstev. To bo že njegova peta. Litvo je na olimpijskih igrah leta 2000 vodil do bronaste medalje, z Grčijo je leta 2009 prav tako osvojil bronasto, vendar na evropskem prvenstvu, vodil pa je tudi Kitajsko, s katero ima naslov azijskega prvaka in zlato z azijskih iger.

"V prvem letošnjem obračunu smo dokazali, da lahko igramo s Francozi. Vendar je od takrat naš tekmec dvignil formo in v polfinalu premagal Španijo. Dobro se moramo pripraviti na tekmo, če bo to dovolj, pa bomo videli," je dejal Kazlauskas.

Kalnietis najboljši podajalec prvenstva, Kleiza vodja

Litva igra zelo kolektivno. Ima drugo obrambo prvenstva, ki prejema le 66,8 točke na tekmo, z 39,2 skoka pa je tretja najboljša. Izpostaviti velja dva košarkarja. Največ pri Litvi je do zdaj pokazal Mantas Kalnietis, ki bo zaustavljal celo Tonyja Parkerja. Organizator igre Lokomotive iz Kubana, ki jo je vodil tudi Božidar Maljković, je najboljši podajalec prvenstva in prvi strelec Litve. Kaj za Litvo pomeni finale, je povedal Jonas Mačiulis. "Biti v finalu ogromno pomeni za našo majhno državo. To je nekaj posebnega. Imamo medaljo, želimo pa si zlate. S Francijo smo že igrali, vendar bo zdaj drugačna tekma. Vsaka tekma je posebna, očitno pa Francija igra vse bolje," je pred finalom povedal branilec Litve. Ogromno litovski igri daje Linas Kleiza, ki za sabo nima najboljše sezone v ligi NBA, zato je Toronto zamenjal za Fenerbahče, kjer bo igral pod vodstvom Željka Obradovića. Pod košem je pod bratoma Lavrinovič zvezda v vzponu tudi Jonas Valančiunas, sicer center Toronto Raptors. "Finale je povsem druga zgodba, kjer odloča vsaka malenkost. Odločilna bo obramba, saj igramo proti ekipi, ki je zelo močna v napadu. Naredili bomo vse, da tekmo dobimo," je dejal Kleiza.

Finale 38. EuroBasketa bo torej ponudil novega prvaka. Namesto Španije, ki je oba dozdajšnja naslova osvojila zapored, bo na evropskem prestolu Litva ali Francija.