Kakšen pomen imajo tekme za sedmo mesto?

Pred dvema letoma sta se Slovenija in Srbija pomerili v polfinalu evropskega prvenstva, tokrat pa sta odigrali tekmo za sedmo mesto, ki ni imela pravega tekmovalnega naboja, saj zmaga ni prinašala prav nič nobeni ekipi. In to je jasno povedal tudi slovenski selektor Božidar Maljković: "Te tekme so zelo težke za igranje, sploh en dan pred odhodom domov. Dvoboj za sedmo mesto sploh ni imel posebnega motiva. Mogoče bi morala FIBA razmisliti, ali se sploh splača igrati takšne tekme. Sploh, ker ne prinašajo prav nič. Kvečjemu se lahko kateri od košarkarjev poškoduje."

Njegovi izbranci so se tokrat podjetneje lotili dela in že na začetku povlekli voz naprej. Predvsem so izkoristili, da se je morala Srbija posluževati conske obrambe, katero je takoj razbil Jaka Lakovič – na koncu je dosegel pet trojk od šestih poizkusov (Slovenija je zadela izza črte 6,75 m kar 13 od 27 poizkusov). Dušan Ivković je moral igrati s takšno obrambno formacijo, saj ni mogel računati na kar tri poškodovane igralce – kapetana Nenada Krstić, Aleksandra Rašića ter Milenka Tepića. Bal se je namreč, da bi se njegovi košarkarji znašli v težavah s prekrški. In ker je Sloveniji po dolgem času stekel met, je tudi prednost začela skokovito naraščati. Najprej je bilo 12:2 za Slovenijo, a so se nekako Srbi vrnili v igro ter prvič povedli pri 20:19. Nato so slovenski košarkarji zopet pognali motor in pobegnili sprva na trinajst točk naskoka pri 33:20. "Težko smo našli motiv v tej tekmi. Vendar smo si v garderobi rekli, da jo bomo začeli čvrsto, ker smo trdo delali zadnja dva meseca," je po tekmi dejal Goran Dragić - z 22 točkami najboljši strelec.

Slovenija je tudi v tretji četrtini igrala suvereno in si tik ob koncu slednje priborila prednost petnajstih točk pri rezultatu 64:49. Videti je bilo, da se je tukaj končala zgodba Srbije, a se je v naš tabor prikradla kriza. Srbi so poizkusili tudi z bolj agresivno igro mož na moža ter v zadnji četrtini kar 7:31 niso dopustili našim košarkarjem, da bi dosegli koša. Srbija je po delnemu izidu 15:1 celo vodila pri 66:65, a so se kapetan Lakovič in soigralci zbrali ter v zaključku prišli do zmage in posledično sedmega mesta. "Košarka se je igrala na visoki ravni. Želeli smo priti do sedmega mesta. Hoteli smo kontrolirati tekmo, a nam ni uspelo. V drugem polčasu smo igrali z igro mož na moža ter tako bili hitrejši. To je bilo najbolj kakovostno prvenstvo. Ob tej priložnosti se moram zahvaliti igralcem na delo, ki so ga opravili v zadnjih štirih letih. Vsako poletje so preživeli z reprezentanco. Mislim, da nas je v Litvi spremljala smola, da se nismo uvrstili v olimpijske kvalifikacije," pa je po porazu povedal srbski selektor Dušan Ivković.