Začenja se sv. pokal v gorskem kolesarstvu

Na dirkah s kolesi s širokimi gumami bodo nastopali tudi slovenski predstavniki, oziroma bolj predstavnice, saj se bo tudi letos vse vrtelo okrog Blaže Klemenčič, Tanje Žakelj in Nine Homovec v krosu.

Eden vrhuncev sezone gorskih kolesarjev bo tudi v Sloveniji, kot vsa zadnja leta bo tekmo svetovnega pokala gostil Maribor. Tekma na Mariborskem Pohorju bo 15. in 16. maja, na "sceni" pa bodo spustaši (downhill) in štirikrosisti. V svetovnem pokalu bosta poleg Klemenčičeve (nemška ekipa UCI) slovenske barve branili dve slovenski ekipi, in sicer MTB Team - MBK Orbea in Unior Tools Team.

Obe ekipi imata status UCI MTB ekipe. Pri MBK Orbea jedro tvorita tekmovalki v krosu Tanja Žakelj in Nina Homovec, v spustu pa se bo s časom in progami boril Nejc Rutar, ki velja za enega najbolj uspešnih slovenskih spustašev. Žakljeva je zaslovela z naslovoma svetovne prvakinje v konkurenci mladink in mlajših članic.

Nova ekipa Unior Tools Team je v svoje drese oblekla kar osem tekmovalk in tekmovalcev, med katerimi je tudi grška prvakinja v spustu. Gravitacijsko usmerjena ekipa cilja na visoke posamične uvrstitve v obeh disciplinah in tudi BMX-u. Njene barve bodo branili Jan Cestnik (spust), Tilen Frank (BMX, 4X), Žan Jurca (spust), Neža Knez (4X, BMX), Žiga Knez (4X), Maria Michalogiannaki (spust), Žiga Pandur (spust) in Kristjan Vreček (spust).

Prvi pravi preizkus bo že v nedeljo na dirki v krosu v Veliki Britaniji. Vodja ekipe MBK Orbea Primož Štrancar, tudi sam nekdaj odličen tekmovalec, cilja na dober uspeh Žakljeve in Homovčeve: "V zadnjih dneh smo se več ukvarjali z logistiko kot z dirkanjem in do zadnjega nismo vedeli, če bosta Nina in Tanja sploh odpotovali na dirko v Dalby Forrest. Danes ju na tehnični progi vendarle čaka prvi trening, v nedeljo pa dirka. Tanji se še pozna utrujenost iz etapne dirke Cape Epic, a je vseeno pripravljena in zna dirkati. Cilji za sezono so visoki, zato mora že na prvi dirki pokazati veliko. Nina se bo na prvi dirki borila predvsem za čim višjo uvrstitev, ki bi ji zagotovila boljše štartno mesto prihodnji teden v Belgiji."

Tine Mahkovec, vodja ekipe Unior Tools Team, ima medtem še nekaj dni časa do prve dirke, ki bo za tekmovalce v štirikrosu prihodnji teden na legendarnem prizorišču v kraju Houffalize v Belgiji. Tik pred začetkom sezone je po besedah Mahkovca tudi v tej ekipi morala visoka: "Vse je pripravljeno, imamo dobro podporo glavnega pokrovitelja in odlično vzdušje v ekipi, ob strani nam stoji tudi Kolesarska zveza Slovenije. Na dirke gremo z veliki odpravami in bomo zagotovo opazni. Z osmimi tekmovalci in tremi člani podpore je naša ekipa ena večjih v svetovnem pokalu, kar boste lahko videli tudi na domači dirki v Mariboru."

Urnik obeh ekip je zelo naporen že v prvem delu sezone, saj bodo tekmovalci nastopali tudi na domačih dirkah ter drugih mednarodnih pokalih. Svetovni pokal se bo po Veliki Britaniji in Belgiji sredi maja ustavil tudi v Mariboru (disciplini spust in štirikros), do takrat pa je na sporedu še veliko pokalnih dirk v Sloveniji in okolici.