Kristijan Koren: Slovenec, ki je največkrat končal dirko po Franciji

26-letni Kristijan Koren je v zadnjih štirih letih član italijanske ekipe Cannondale. V zadnjih štirih letih je tudi stalnica na dirki po Franciji (Tour), kjer je na zadnjih dveh dirkah pomagal Slovaku Petru Saganu osvojiti zeleno majico najboljšega kolesarja v skupnem seštevku po točkah. Korenu se je v vseh štirih nastopih na Touru uspelo izogniti hujšim poškodbam in je vedno prikolesaril do cilja dirke v Parizu. Je eden izmed štirinajstih Slovencev, ki so nastopili na Touru, in eden izmed enajstih Slovencev, ki so Tour končali. Andrej Hauptman ni izkoristil treh priložnosti, medtem ko sta imela Zoran Klemenčič in Franc Abulnar na razpolago le eno, da bi dirko končala. Je pa Koren tokrat postal edini Slovenec, ki je Tour končal kar štirikrat. Trikrat je v Pariz prikolesaril Tadej Valjavec, po dvakrat pa Primož Čerin, Jure Pavlič, Jani Brajkovič, Borut Božič in Grega Bole. Vsi, ki so kdaj na Touru nastopili, dobro vedo, kako veliko truda in sreče je potrebno, da dirko končaš. Kaj šele, da bi na njej kaj dosegel.

"Lahko rečem, da sem imel letos vseskozi občutek, da je Tour izredno hitro minil. Trije tedni so izredno hitro minili in bi še hitreje, če se ne bi zadnjih 14 dni ukvarjal s poškodbami. Dvakrat sem padel in nikoli je nisem odnesel brez posledic. Prvi del dirke na Korziki sem imel občutek, kot da sem na neki drugi dirki, ne na Touru. Sledila je etapna zmaga Sagana, ki smo jo dosegli na izjemen način. V isti etapi sem tudi padel in si poškodoval komolec, kar me je zaposlilo za več kot teden dni. Vsi smo bili že po nekaj etapah zelo utrujeni. Moje telo se je nato borilo še s poškodbo, a se nisem hotel ponižati in odstopiti. Hotel sem dokazati, da zmorem stisniti zobe in premagati bolečine. Po nekaj dneh se je stanje izboljšalo in lahko sem spet normalno dirkal. Sledil je padec v 19. etapi, ko sem bil v ubežni skupini. Tisti kolesarji, ki so videli moj padec, so se naslednji dan čudili, kako da sem še na dirki. Sicer me še zdaj boli v prsih, a mi ni nikoli prišlo na misel, da bi odstopil," je v cilju zadnje etape v Parizu za Sportal povedal Koren.

Tako on kot preostali moštveni kolegi zadovoljni zapuščajo Pariz. "Na Tour smo prišli po etapno zmago in zeleno majico najboljšega kolesarja v skupnem seštevku po točkah. Tudi v preostalih etapah je bil Sagan nekajkrat povsem blizu zmagi, a so ga premagali Kittel, Cavendish ali Greipel, zato smo izvedli tisto akcijo v 7. etapi, katere trasa nam je bila pisana na kožo. Otresli smo se vseh tekmecev Sagana in 130 kilometrov narekovali močan tempo na čelu glavnine. Sagan je nato le nadgradil naše delo in slavil etapno zmago," je za Sportal dodal Koren. Sagan je kar štiri etape končal na 2. mestu, dve etapi pa na 3. "Vsekakor je bil letošnji Tour povsem zaprt. Ekipe so skušale izkoristiti vsako priložnost, ki se jim je ponudila. Vedno se je našla ekipa, ki je nadzirala potek etape. Na prste ene roke lahko preštejemo, kolikokrat so bili letos uspešni ubežniki. Froome je bil favorit za zmago že od samega začetka dirke. Zelo kmalu je tudi potrdil, da je najmočnejši. Zelo me je presenetil odličen nastop Kolumbijca Quintane, a ekipi Movistar po smoli Valverdeja ni ostalo drugega, kot da vse stavi nanj," je za Sportal povedal Koren.

O tem, kako naporen je Tour za kolesarje, ki dirkajo za dobro uvrstitev v skupnem seštevku, veliko pove tudi izjava Sagana. "Sagan je rekel, da je zadovoljen z našim dirkanjem in svojim dosežkom. Nikoli ne namerava dirkati za skupni seštevek, saj meni, da je trpljenje na tritedenski dirki preveliko. Tudi v prihodnje se bo na tritedenskih dirkah rajši osredotočil na etapne uvrstitve kot do zdaj," je za Sportal povedal Koren, ki je vesel, da mu je uspelo še četrtič končati dirko. "Smo majhna država, kar zadeva kolesarstvo. Ni veliko slovenskih kolesarjev v ekipah, ki imajo pravico nastopa na Touru. Nato se je treba še uvrstiti v ekipo za Tour in nič nisem presenečen, da sva letos le z Janijem začela nastop na dirki. Bilo nas je že več, a letošnja sezona se za nekatere ni končala po pričakovanjih in željah. Vsekakor se z rekordi ne obremenjujem, a ko si enkrat na Touru, vidiš, da je na dirki veliko pasti, ki ti lahko preprečijo, da bi jo končal. Zato sem vseeno ponosen, da sem že štirikrat zapored prikolesaril v Pari, in upam, da se bo ta niz nadaljeval tudi v prihodnje," je za Sportal sklenil Koren, ki ima z ekipo Cannondale pogodbo tudi za sezoni 2014 in 2015.