Prva akcija sezone pokazala, da bo med risi še vroče

Tri tekme, tri zmage, končno prvo mesto, razmerje danih in prejetih zadetkov 9:2 je le nekaj številk, s katerimi je bil slovenski selektor po prvem reprezentančnem snidenju sezone lahko zadovoljen. Iz takšnih in drugačnih razlogov so priložnost dobili nekateri mladi in jo izkoristili vsak po svoje.

Eden tistih, ki je izstopil iz povprečja, je bil vsekakor Ken Ograjenšek. Čeprav selektor poimensko ni hotel nikogar izpostavljati, mimo iger Celjana ni mogel: "Povečevanje baze poteka že od leta 2010. Ken in še nekateri drugi fantje so dobro izkoristili priložnost, nekateri malo manj. Škoda pa, da se je Anže Kuralt tako zgodaj poškodoval, saj smo mislili ves turnir poskusiti s to linijo (Ograjenšek – Boštjan Goličič – Kuralt, op. a.)." Kljub poškodbi Kuralta na uvodni tekmi sta se "Francoza" kljub menjavi tretjega igralca v svojem napadu na preostalih dveh tekmah odlično znašla – proti Belorusom sta zaigrala z Robertom Saboličem, takrat sta Ograjenšek in Goličič dosegla vsak po en zadetek, proti Avstrijcem, ko jima je družbo delal Gal Koren, pa je Ograjenšek udaril dvakrat.

Morda je 23-letniku, ki nosi dres francoskega Epinala, pri katerem pridno polni statistiko, dodatno motivacijo predstavljala aprilska odločitev selektorja, ko ga je kot zadnjega črtal s seznama potnikov za svetovno prvenstvo v Goyangu. Kakorkoli, v Ljubljani je selektorju dokazal, da si je novembrski vpoklic zaslužil, kar je bila njegova želja pred turnirjem. "Vemo, da je na tem turnirju manjkalo kar nekaj igralcev. V prvih treh standardnih napadih so igralci, ki igrajo v res zelo dobrih ligah. Mi preostali pa se borimo. Vsak da vse od sebe. Mislim, da je naš napad pokazal dobro igro in da je trener dobil zaupanje v nas. A za koga se bo na koncu odločil, je povsem njegova odločitev," je po dveh zadetkih proti severnim sosedom, od hat-tricka ga je ločil okvir vrat, z nasmeškom na obrazu razlagal Ograjenšek.

Imamo jih več kot pred kratkim

Ljubljanski turnir je pokazal še eno stvar, in sicer to, da se bo za mesto v reprezentanci odvijal srdit boj tudi med branilci – tokrat so manjkali trije standardni Žiga Pavlin, Andrej Tavželj in Klemen Pretnar – in vratarji. "V branilskih vrstah smo včasih imeli sedem hokejistov, zdaj vidimo, da jih imamo več," so bile Kopitarjeve besede, ki je v lanski sezoni v reprezentančni ustroj začel vpeljevati mlada "Čeha" Miho Štebiha in Matica Podlipnika, na katera bo v prihodnosti zagotovo računal.

A Ljubljana je obudila še eno branilsko ime, ki je bilo zadnja leta zaradi igranja onkraj Atlantika pozabljeno. Luka Vidmar je dokazal, zakaj je v lanski sezoni šest tekem odigral tudi v ligi AHL. Drsalno dobro podkovan branilec, z odličnim pregledom nad igro, ki zna zadržati in "skriti" plošček, je prepričal tudi selektorja: "Že to, da je bil izbran za najboljšega igralca Slovenije proti Avstriji, veliko pomeni. Zelo v redu."

Izkazali so se tudi vsi trije vratarji, Andrej Hočevar in Gašper Krošelj sta prejela vsak po en zadetek, Robert Kristan je ohranil mrežo nedotaknjeno. Ko bo povsem okreval še Luka Gračnar, bo boj za reprezentančni dres tudi med čuvaji mreže še zaostren.

Proti Francozom videti tudi tiste, ki jih zdaj ni bilo

Do naslednjega reprezentančnega zbora je še dober mesec dni, 19. in 21. decembra se bodo risi v deželi galskih petelinov dvakrat pomerili s Francijo. Takrat bo Kopitar lahko preizkusil še dodatne moči, saj bo tekmovanje prekinila tudi liga KHL, v kateri imamo še tri pomembne člene napada Jana Muršaka, Roka Tičarja in Žigo Jegliča.

"Francozi so že nekaj časa stalni člani skupine A. Ogromno jih igra v uglednih evropskih in severnoameriških klubih. Če se naberejo vsi, so zagotovo zelo dober nasprotnik, ampak mi se bomo ozirali bolj po ligah, v katerih so naši igralci. Določene lige bodo takrat prekinjene, določene ne. Mi bomo poskusili sestaviti nekakšen miks tako, da bodo določeni dobili priložnost in da vidimo tudi tiste standardne igralce, ki jih zdaj ni bilo. Izkoristili bomo KHL, težje bo z ligo VHL, ampak konec koncev bomo morali malo pritisniti, da vidimo med sezono tudi tiste igralce, ki igrajo tam," se je Matjaž Kopitar, ki je v Ljubljani pogrešal večje število gledalcev – na treh tekmah se jih je zbralo manj kot štiri tisoč –, ozrl proti Franciji.