Ana Starčević: Ruska ekipa je boljša, višja in tudi izkušenejša

Mariborske odbojkarice so se dostojno polovile od tekmovanja za pokal challenge, čeprav so v tekmah z ruskim Zarečjem Odincovo dvakrat visoko izgubile - v prvi tekmi v gosteh je bil rezultat 1:3, v današnji v Mariboru pa 0:3. A odlična ruska ekipa si je pričakovano priigrala napredovanje.

Gostje so tekmo začele zanesljivo, dobro so igrale v polju in napadu, do vodstva 5:2 pa so Mariborčankam podarile dve točki z zgrešenima začetnima udarcema. Ob prvem tehničnem odmoru so vodile 8:4. V nadaljevanju so gostiteljice zaigrale bolj zbrano, se gostjam približale na dve točki (8:10), a je do drugega tehničnega odmora prednost Rusinj narasla na pet točk. Ruska ekipa je še naprej igrala zanesljivo, mariborska pa si je privoščila preveč napak in zaostanek je bil iz minute v minuto večji. Pri rezultatu 15:23 so domače vendarle zaigrale tako, kot znajo, osvojile šest točk zapored in znižale vodstvo tekmic na dve točki (21:23), preobrat pa jim ni uspel.

Da je ruska ekipa ob prvem tehničnem odmoru drugega niza vodila le za tri točke, je največ zaslug imela Urška Igličar, ki je dosegla štiri točke, eno pa so gostiteljice osvojile po napaki gostij. Razigrani Igličarjevi se je v nadaljevanju pridružila še Ana Starčević in po nekaj uspešnih napadih je sledil preobrat z vodstvom Mariborčank 14:11. Toda visoke ruske igralke - njihova najvišja, Julia Merkulova, meri kar 204 cm - so spet strnile vrste, pri rezultatu 15:15 izničile prednost tekmic, na drugi tehnični odmor pa odšle s točko prednosti. Druga polovica niza je minevala v izenačeni igri, pri vodstvu 24:23 so Mariborčanke zapravile prvo priložnost za osvojitev niza, pri 25:24 drugo, ko pa so gostje povedle s 26:25, je Merkulova dosegla odločilno točko za zmago v drugem nizu.

Tretji niz je potekal v izenačeni igri vse do rezultata 10:11, ko je ekipa Zarečja z nekaj uspešnimi akcijami po slabi igri v gostiteljic - šepal je predvsem sprejem - ob drugem tehničnem odmoru vodile 16:11. V nadaljevanju so Mariborčank zaigrale bolj brano in odločno, še zlasti Starčevićeva in na trenutke tudi Marina Kaučič, in prednost gostij se je stopila na dve točki (19:21). Toda v končnici so ruske odbojkarice spet pokazale svojo moč in dobile še tretji niz.

"Ruska ekipa je boljša, višja in tudi izkušenejša in to prednost je znala udejanjiti na igrišču. Naša ekipa ni igrala najbolje, preveč je bilo tehničnih napak, zaradi katerih so tekmice prelahko prihajale do točk," je povedala Ana Starčević, s 15 točkami najučinkovitejša igralka Nove KBM Branika.