Mekke prvi Britanec z zmago na finskem reliju

Svetovni prvak Sebastien Ogier (Vlswagen) je ostal brez novih točk, potem ko je sredi dirke naredil napako in izgubil več kot 15 minut. Na koncu je bil le 24., zaostal pa 20 minut.

Francoz pa ostaja trdno v vodstvu skupnega seštevka, kjer ima 143 točk, njegov najbližji zasledovalec pa je danes sedmouvrščeni norveški moštveni sotekmovalec Andreas Mikkelsen z 98.

Meeke je postal prvi Britanec z zmago na klasični preizkušnji v koledarju SP. Za 37-letnega dirkača Citroena je današnja zmaga tretja v karieri, druga letos po Portugalski, a verjetno najpomembnejša, uspeh francoske ekipe pa je s prvo uvrstitvijo na zmagovalni oder dopolnil še Craig Breen.

Kako velik uspeh je dosegel Meeke, pove tudi podatek, da je v 65-letni zgodovini šele šesti zmagovalec tega relija, ki ne prihaja iz Finske oziroma iz Skandinavije. V vodstvu je bil skorajda celotno dirko, danes pa je s pametno vožnjo in brez nepotrebnega tveganja zanesljivo pripeljal do cilja. Prestižno zmago v zadnji preizkušnji, imenovani power stage, pa je prepustil na koncu četrtouvrščenemu Belgijcu Thierryju Neuvillu, ki je v boju za četrto mesto za tri sekunde ugnal moštvenega sotekmvalcammovalca pri Hyundaiju Novozelandca Haydna Paddona. Meeku je tudi osmo mesto na zadnjem "brzincu" zadostovalo za skupno slavje.

Za piko na odlični predstavi je Meeke podrl še hitrostni rekord: povprečna hitrost je bila namreč kar 126,6 km/h, s čimer je za 1,2 km/h popravil lansko znamko, ki jo je Latvala na relijih za SP dosegel prav na Finskem. V zgodovini dirk za SP je kar devet od desetih najhitrejših relijev potekalo na Finskem.

"Užival sem kot majhen otrok"

"Kar malo noro je vse skupaj. To je domovina relija, hitrostna preizkušnja Ouninpohja pa je za nas nekakšen sveti gral. Zmaga je zato še posebej pomembna. Užival sem kot majhen otrok, igral sem se in se zabaval. A vedel sem tudi, da imamo odličen avto in da bo to dober reli," je bil navdušen zmagovalec.

Latvala je pred množico domačih navijačev upal na trojček zmag po letih 2014 in 2015, a se je moral zadovoljiti z drugim mestom. "Malo sem razočaran. Upal sem, da bom zmagal, toda nisem našel prave linije. A tako pač je, včasih gre dirkanje v to smer," je dejal Finec.

Ogier je tokrat vse možnosti za dober rezultat zapravil že konec prve etape. Zdrsnil je s ceste, dirkalnika sicer ni močno poškodoval, je pa obtičal v jarku. Šele po 16 minutah mu je vozilo uspelo spet spraviti na cesto, imel je tudi nekaj smole, ker na mestu njegovega izleta s ceste ni bilo veliko gledalcev, ki bi mu lahko pomagali.

Ogier: Moja napaka

"Moja napaka. Preveč ostro sem vzel ovinek in končal v jarku, žal pa prav tam ni bilo dovolj gledalcev, da bi mi hitro pomagali nazaj na cesto," je nezgodo, kakršna se mu sicer pripeti zelo redko, opisal Ogier.

Sezona relija za SP se bo nadaljevala čez tri tedne z dirko v Nemčiji.