Mlada čudodelca verjameta v nov čudež

Trenerja Luka Elsner (32) in Simon Rožman (31) skupaj štejeta ''rosno mladih'' 63 let, a ju to ni niti najmanj motilo pri postavljanju fenomenalnih dosežkov v jesenskem delu Prve lige Telekom Slovenije in pokala Slovenije. Prvi je z Domžalami postal jesenski prvak in je v začetnem delu prvenstva veljal za nedotakljivega, hkrati pa je porušil kar nekaj rekordov, drugi je s Celjani nepremagan že, reci in piši, 23 zaporednih srečanj.

Ni pa mogoče prezreti, da sta Luka in Simon za zdaj edina stratega na svetu, ki sta že dvakrat v tej sezoni spravila na kolena Maribor. V primerjavi s slovenskim klubskim ponosom v ligi prvakov, ki bo danes zvečer bil zadnjo bitko v skupinskem delu in prek bogate nemške ovire poskušal zapluti v mikaven pristan šesnajstine lige Europa, s tem pa znova prezimiti v Evropi, sta Elsner in Rožman v tem koledarskem letu seveda že odigrala zadnjo tekmo.

Kaj sta mlada strokovnjaka, ki se na prvoligaški razpredelnici tesno oklepata izbrancev Anteja Šimundže in mu zvečer želita veliko uspeha, povedala o dvoboju, ki ga bo pozorno spremljala vsa Slovenija?

Luka Elsner (LE): ''Schalke lahko izgubi mesto v Evropi in bo pod večjim pritiskom, Maribor pa bo imel veliko prednost v polnem Ljudskem vrtu. Maribor lahko zmaga. Srčno upam, da se bo to tudi zgodilo. Mariborčanom ugaja vloga, v kateri so, ko v tej skupini presenečajo. Prepričan sem, da lahko zmagajo tudi tokrat. Jasno je, da bo moral Maribor odigrati popolno tekmo brez napak in da bo moral imeti tudi nekaj sreče. Upam, da bo izpolnil sanje. Priložnost vidim tudi v tem, ker je Schalke kljub vsemu najslabši nasprotnik v tej skupini. To, kar je na zadnji tekmi v Lizboni pokazal Sporting, je nekaj razredov višje od vsega, kar so do zdaj pokazali Nemci. O Chelseaju pa tako ali tako ni treba izgubljati besed. Seveda je Schalke še vedno favorit, a je v primerjavi z Nemci Maribor v manj podrejenem položaju, kot je v primerjavi z Angleži in Portugalci. Maribor ima možnosti, predvsem pa je že večkrat dokazal, da jih zna izkoriščati. Upam, da bo to storil tudi tokrat.''

Simon Rožman (SR): ''Nogometaši Maribora lahko premagajo Schalke, o tem sem prepričan. V Ljudskem vrtu in mestu Maribor vladata tako posebno ozračje in vzdušje, ki lahko igralcem priskočita na pomoč. Kljub temu da so nogometaši že načeti, saj so v tej sezoni odigrali že ogromno tekem (to bo že 35. v tej sezoni, Schalke jih je na primer odigral le 20, op. p.), so že na gostovanju v Gelsenkirchnu pokazali, da se lahko enakovredno kosajo s Schalkejem. Če bodo na začetku srečanja zdržali in ustavili tekmeca, sem prepričan, da bodo imeli, bolj ko bo šla tekma proti koncu, več možnosti. Držim pesti, da se jim posreči, saj bi bila to velika nagrada za slovenski nogomet.''

LE: ''Le kako ne bi bil zadovoljen? Nerealno je bilo pričakovati, da se bo Maribor obnesel tako dobro, kot se je, pa mu je to vseeno uspelo. Dejstvo je, da Mariborčani postavljajo nove mejnike v slovenskem nogometu. Vsaj kar zadeva moderno zgodovino. Tudi mene so presenetili, zato je ta uspeh še toliko bolj odmeven.''

SR: ''Glede na to, da so po svoje novinci v ligi prvakov, kjer se igra drugačna raven nogometa in je prisoten drugačen trend, so se na vseh tekmah zelo konkretno postavili na igrišču. Razen tistega debakla v Londonu so bili na vseh srečanjih precej blizu in nakazali smernice napadalnega nogometa. Niso si le želeli stopiti na igrišče in dobiti čim manj zadetkov, tega niso počeli. S tem so naredili veliko reklamo za Slovenijo in našo prvo ligo.''

LE: ''Vsi, ki vsaj malce spremljajo nogomet po svetu, so letos slišali za Maribor. Vsi namreč spremljajo ligo prvakov. Če ne drugega, vsaj povzetke tekem, v katerih so zdaj velikokrat slišali za Maribor. To za ves slovenski nogomet pomeni ogromno. Medijska pozornost, ki jo ima zaradi Maribora v zadnjem času nogomet v Sloveniji, je ogromna. To je dobro za vse, ki delamo v slovenskem nogometu. Vsem skupaj dviguje samozavest. Imamo privilegij, da v prvenstvu tekmujemo proti tako dobremu klubu in se lahko primerjamo z njim. Dejstvo, da se Mariborčanom nekateri dobro upiramo, je hkrati tudi pokazatelj, da slovenski klubski nogomet napreduje in je v vzponu. S pomočjo Maribora si tudi preostali klubi dvigujemo samozavest in spreminjamo miselnost.''

SR: ''To, da imamo kljub slabšim infrastrukturnim in finančnim pogojem udeleženca v ligi prvakov, je fantastična zgodba slovenskega nogometa. Po drugi strani se mora Maribor kosati v slovenski ligi in tam pridobivati primerne tekmece, da je lahko konkurenčen v Evropi. To za nas pomeni, da delamo solidno ter da smo blizu njih. To je dobra popestritev, tekmeci se proti Mariboru maksimalno angažirajo. Glede promocije pa takole. Če bi bila to stalnica in bi se dogajalo vsako sezono, bi bilo to imenitno za slovenski nogomet in za vse mlade igralce, ki bi jih tujina poznala tudi prek ligaškega nogometa, ne pa samo po reprezentanci. Maribor je lahko vzor vsem drugim klubom. On kadruje pozimi, nato opravi daljše priprave, poleti le osveži ekipo in je uigran, drugi klubi pa večinoma združujemo novince junija. Seveda je to povezano tudi s financami, a tudi vizije klubov bi morale biti podobne tej, ki jo imajo Mariborčani.''

LE: ''Največja moč Maribora je, da zna odigrati takšne tekme, v katerih se odloča o napredovanju. To je dokazal že večkrat. Hkrati imajo Mariborčani res fantastično organizacijo v igri, v kateri ohranjajo stik z nasprotnikom vso tekmo in so sposobni z organizirano obrambo zadržati tudi najboljše posameznike na svetu. Hkrati pa si v tem sistemu, ki ga uporabljajo, v vsakem polčasu priigrajo dve, tri položaje za zaključek. Če eno od teh izkoristijo, lahko pridejo do pozitivnega rezultata. Upam, da jim bo kolektivna moč, ki je na tako visoki ravni bolj pomembna od individualne, tudi proti Schalkeju prinesla zmago.''

SR: ''Ljudski vrt s fantastičnimi navijači daje posebno energijo, Maribor pa ima absolutno kakovost v Agimu Ibraimiju, tudi kapetan Marcos Tavares je v vedno boljši formi, popravila in učvrstila se je tudi obramba. Do konca prvenstva so prišli dobro pripravljeni, igralsko so si dobro razdelili vloge. Upam, da bo tekma s Schalkejem res zelo negotova ter do konca čim bolj izenačena. Maribor je dokazal, da na koncu, to je poseben splet okoliščin, lahko doda energijo in preseneti. Da bi Maribor vodil igro vso tekmo in narekoval ritem, ne verjamem. Schalke bo superioren, čeprav v nemškem prvenstvu ne igra na tak način. Pričakujem izenačeno tekmo.''

LE: ''Nekaj je jasno, mi smo proti Mariboru zmagovali v povsem drugačnih okoliščinah. Takšnih, ki jih ni mogoče primerjati z ravnjo igre, kot so jo oni pokazali v ligi prvakov, zato je nerealno iskati primerjave. Izkoristili smo trenutke, ko Maribor ni bil tako močan, kot je v zadnjem obdobju. Hvala bogu, smo to izkoristili. To seveda ne zmanjšuje vrednosti naših zmag, a se ne slepimo s tem, da bi lahko te zmage enačili s tem, kar so oni kazali v ligi prvakov. Tam je raven motivacije in zbranosti veliko višja. Kdor misli, da igranje Maribora v Evropi ni vplivalo na njegov obraz, ki ga kaže v domačem prvenstvu, se pač moti. Seveda smo zelo ponosni, da smo dvakrat premagali Maribor, a nas to ne postavlja v položaj, primerljiv s Chelseajem, Sportingom ali Schalkejem. Nikakor ne.''

SR: ''Maribor na evropski sceni nekatere stvari vseeno dojema drugače. Mogoče je bilo na tekmah s Celjem nekaj podcenjevanja, a to je njihova težava. Mi smo dobro analizirali tekmeca, Maribor pa je magnet in iz naših fantov črpa dodatno energijo in motivacijo, na tribunah se zbere veliko gledalcev, kar nam je na obeh tekmah prineslo rezultat. Veseli smo, to nam daje potrditev dobrega dela. Če se to pripeti dvakrat, to ni le naključje ali sreča, ampak mora biti v ozadju znanje, kakovost. To nam zelo godi, saj smo dvakrat premagali udeleženca lige prvakov. Spomladi se bomo srečali zelo hitro, to bo po dolgem času pravi štajerski derbi. Že dolgo se ni zgodilo, da bi bili po točkah tako blizu.''