Kek: Svet spoznal slovenski ponos

Angleži gradijo svoj prepotentni optimizem tudi na temeljih lanskoletne zmage nad Slovenijo. Takrat je bilo 2:1 za gostitelje, tekma pa je v nekaterih primerih prerasla poslanstvo prijateljskega obračuna (dvoboj ''Rooney – Cesar''). ''Bodite prepričani, da bo to povsem druga tekma. Eno so prijateljske tekme, drugo pa te, ki pomenijo vse. Danes je izhodišče različno. Lanska tekma je bila le pripravljalne narave,'' zatrjuje Matjaž Kek. Dvoboj na Wembleyju je pomagal obema ekipama. Angleži so le nekaj dni kasneje do kolen potolkli Hrvaško, Kekova četa pa se je v Mariboru suvereno znesla nad Poljaki. Takrat je Otok še častil napredek in zmagovalno miselnost, ki jo je ''trem levom'' vcepil italijanski strateg Fabio Capello, slabo leto dni kasneje pa mu javnost skorajda več ne zaupa, predvsem zaradi skromnega izkupička na uvodnih poglavjih svetovnega prvenstva. Tudi predstave Angležev niso na ravni tistih v kvalifikacijskem ciklusu. ''Ne ukvarjam se oziroma ne razmišljam o težavah naših tekmecev. Sam sem izjemno zadovoljen, kako se je naša ekipa razvijala v tem obdobju. Kljub težkim trenutkom sem užival v vsaki minuti druženja z našimi reprezentanti,'' je iskren Mariborčan, ki je slovenske navijače ob vrnitvi v domovino zadolžil za globok priklon.

Vrnitev Kekove čete po 26. juniju?

Kdaj bo napočil čas za izkoristek povratnega leta, ne ve še nihče. Če se bo projekt Anglija končal neuspešno, hkrati pa Kekovim izbrancem na roko (nogo) ne bo šel tudi razplet dvoboja med Alžirijo in ZDA v Pretorii (remi bi bil za izpolnitev slovenskih sanj vreden zlata), bo letalo s slovenskimi junaki na domačih tleh pristalo v soboto, 26. junija. A tega si prav gotovo ne želi nihče. Od osmine finala jih loči le točka. Pred njimi je življenjska priložnost. Morda pa bo imela prste vmes tudi boginja sreče in vrnila tisto zamujeno, kar je izpolzelo iz prstov na tekmi z ZDA. Slovenske kremplje so na svojih ranljivih plečih že občutili Rusi, Alžirci in Američani. Se bo druščini pridružil še svetovni prvak izpred 44 let? ''Dejstvo je, da je angleška ekipa dosti bolj izkušena. Za sabo ima že ogromno takšnih tekem, kot je današnja. O ponosu in tradiciji angleške reprezentance ne mislim govoriti. To pozna ves svet. Upam pa, da je zdaj svet spoznal tudi delček našega slovenskega ponosa. Mi gremo v tekmo s svojo motivacijo. Ne živim od preteklosti, živim za sedanjost in gledam v prihodnost,'' naznanja selektor vodilne ekipe v skupini C.

Ponosni na združeno Slovenijo

Slovensko nogometno reprezentanco drži pokonci tudi evforija, ki je v teh dneh (tednih) zajela majhno deželo na sončni strani Alp. Pogovori se sučejo le še okrog tekme z Anglijo. ''Za malo državo, ki pride na veliko tekmovanje, je dostikrat normalno, da jo zajame evforija. Vesel sem, da je pozitivna. Slovenija je, kar se tiče nogometa, združena. Na to smo zelo ponosni. Za nas bo to še dodatni motiv, da skušamo biti boljši. Skušali bomo naredili manj napak kot proti ZDA, hočemo iz tekme v tekmo pokazali napredek. Šport tako kot življenje samo prinese marsikdaj kako presenečenje. Morda ga bo tudi danes.'' Dvoboj na štadionu Nelson Mandela Bay, kjer se pričakuje vsaj 30.000 angleških navijačev, slovenskih pa dvajsetkrat manj, se bo začel ob 16. uri.