Enačba in pol: Ljudski vrt + navijači = zmaga nad Schalkejem

Maribor bo na tekmi zadnjega kroga skupinskega dela skušal premagati Schalke in si priigrati tretje mesto, gostje pa bodo lovili točke, s katerimi nameravajo prehiteti Sporting. "Čaka nas odločilna tekma s Schalkejem. Odigrali jo bomo pred domačimi gledalci. To bo naša prednost, ki jo moramo izkoristiti. Pred nami je lepa priložnost, tako da se moramo na tekmo s Schalkejem pripraviti po najboljših močeh," je po porazu v Lizboni poudaril Jasmin Handanović in javnosti predstavil poglavitno orožje, na katerega bodo Mariborčani računali v zadnjem krogu.

Skupaj z navijači do novega podviga

To je občinstvo, dokazani 12. igralec v vijoličastem dresu, ki je v tej sezoni pomagal, da v Ljudskem vrtu nista zmagala ne Sporting ne Chelsea. "Vesel sem, da je boj za tretje mesto še odprt. To, da lahko do zadnjega kroga razmišljamo o tretjem mestu, je nekaj prekrasnega. Zdaj želimo s podporo navijačev premagati Schalke," je Željko Filipović ponosen, da bo slovenski prvak v zadnjem krogu sam odločal o svoji usodi. "Naredili bomo vse, kar je potrebno za zmago nad Schalkejem. Ekipa bo prava, skupaj z navijači se želimo veseliti," je dodal kapetan Marcos Magno Morales Tavares, ki je bil v podobnem položaju že lani. Takrat so vijolice v zadnjem krogu skupinskega dela lige Evropa potrebovale zmago nad Wiganom in jo tudi dočakale (2:1), eden izmed junakov pa je bil z atraktivnim zadetkom Filipović.

Kaj je Ljubljančan povedal o porazu v Lizboni? "Na sredini igrišča se je bila težka bitka. Gole smo dobili po svojih napakah. Glede tega je bila tekma kar čudna in niti nimam pravega komentarja. Drugače pa je Sporting pokazal, da ima ekipo z dobrimi posamezniki," je slovenski reprezentant pohvalil portugalskega podprvaka, ki si je z zmago nad Mariborom zagotovil že najmanj tretje mesto v skupini G.

Tekmecu so prepustili preveč prostora

Mariborčane je ugnal s 3:1, prednost pa bi bila lahko še višja, če med vratnicama ne bi ponovno blestel 36-letni vratar slovenskih prvakov. Starejši izmed bratrancev Handanović je kot vino. Starejši je, boljši je. Pri 36 letih je dočakal sezono, v kateri para živce napadalcem in klub rešuje pred višjim številom prejetih golov.

"Nismo odigrali tako čvrsto, slabo smo pokrivali tekmeca in stali preveč ob strani. Nogometašem Sportinga smo dovolili preveč prostora, kar so izkoristili in nas zasluženo premagali. Zadetek nam je ponudil malce upanja. V drugem polčasu smo zaigrali boljše, a nato prejeli še tretji gol, ki je označil naš konec," je po drugem evropskem porazu v tej sezoni povedal prvi vratar Maribora in že pogledal k naslednjemu evropskemu izpitu, domači tekmi s Schalkejem. Če jo bodo vijolice dobile, bo mesto ob Dravi prejelo najlepše mogoče novoletno darilo.