Drži pesti, da bodo Iličić, Birsa in Kampl zdravi

Po celjskem dvoboju je s kapuco čez glavo, saj je ves dan deževalo, čestital izbrancem za resno in srčno predstavo. Kanada je padla z 0:1, tekma pa mu je pomagala, da je prejel nekaj novih odgovorov na številna vprašanja. Tudi ta, kdo bi se lahko v prihodnosti priključil jedru standardnih reprezentantov. "Na naslednjih treh prijateljskih tekmah moramo preizkusiti močnejše tekmece, da bomo pod pritiskom v zvezni vrsti in obrambi," je imel Srečko Katanec očitek na izbor tekmeca. V prihodnje si želi, da bi njegovi izbranci naleteli na bolj neugodnega tekmeca, ki bi razkril tudi morebitne neusklajenosti v fazi obrambe.

Rad bi igral z močnejšimi tekmeci

Je pa zaradi tega, ker je na drugi strani stala enajsterica iz domovine javorjevih listov, ki se spopada s kroničnim primanjkovanjem zadetkov, lahko na delu preizkusil več kandidatov. Nekateri prvokategorniki so bolj ali manj obsedeli na klopi (S. Handanović, Brečko, Ilić …). Če bi imela Slovenija opravka z močnejšim tekmecem, tega prizora ne bi doživeli. "Seveda bi se potem drugače obnašali. Igrali smo s šestimi, sedmimi novimi igralci, jih potem še dodajali, kljub temu pa sem videl določene všečne stvari," je dejal slovenski selektor, znan pristaš tega, da se prijateljski obračuni igrajo z močnimi tekmeci.

Nastopov v koledarskem letu 2013 je konec. Naslednji s člansko reprezentanco v glavni vlogi bo prišel na vrsto marca 2014, le nekaj tednov po opravljenem žrebu kvalifikacijskih skupin za evropsko prvenstvo, ki ga bo leta 2016 gostila Francija. "Marčevska in junijska tekma bosta zelo pomembni. Upam, da bomo vsi zdravi. Tako bomo lažje uigrali določene stvari. Upam, da bodo Iličić, Birsa in Kampl zdravi, moramo pa imeti tudi močne tekmece," je podal željo 50-letni Ljubljančan, ki še vedno išče najboljšega zadnjega zveznega igralca. V Celju je na zelo odgovornem mestu preizkusil kar nekaj kandidatov, Aleš Mertelj, ki je to vlogo opravljal v zaključku kvalifikacij, pa je soigralce spremljal s klopi za rezervne igralce.

Ko se je Katanec poslovil od igralcev, jim ni podajal posebnih napotkov. Čeprav se ne bodo srečali nekaj mesecev, jim zaupa. Naredil bo vse, kar je v njegovi moči, da bi slovenska zasedba naslednji izziv, kvalifikacije za Euro 2016, pričakala v optimalni formi. "Fantje so profesionalci in vedo, kaj morajo delati. Zdaj imajo na voljo devet mesecev. Vsak igralec ima dovolj časa, če ima željo in voljo, da se še izboljša. Predvsem v fizičnem smislu. Mislim, da je fantom veliko do tega. Če hočemo biti septembra pravi, moramo veliko delati. Vsi so lahko še boljši," je pojasnil selektor, ki je na srečanju s Kanado ugotovil, da Slovenija ne more zaigrati z dvema napadalcema. Veliko bolje igra, ko ima zvezna vrsta enega igralca viška. Ko je bil to v drugem polčasu Valter Birsa (dokler ni zaradi poškodbe zapustil igro), je bil dosežen edini zadetek. Še 14. v slovenski režiji na deseti tekmi, ki jo je vodil Katanec po vrnitvi na domači selektorski stolček. Leto se je končalo brez remija, večje število zmag (šest proti štiri) kot porazov pa priča o tem, da so bili po stresnem uvodu v kvalifikacijah za SP 2014 narejeni pravi koraki, po katerih se lahko Sloveniji v novem ciklusu pripisujejo lepe možnosti za nastop v Franciji.