Dan, ko sta Cime in Slovenija norela od veselja

Šesti junij 2001 je prav poseben dan v nogometni karieri Sebastjana Cimirotića, saj je dosegel strelski prvenec v dresu članske izbrane vrste. In to na kakšen način … Odločil je zmagovalca na izjemno pomembni in zahtevni kvalifikacijski tekmi, ko je Slovenija gostovala pri neposrednem tekmecu za napredovanje, Švici.

Odločila je nezbranost najboljšega švicarskega branilca Stephana Henchoza. Takratni obrambni steber Liverpoola, s katerim je osvojil kar nekaj evropskih lovorik, si je sedem minut pred koncem srečanja privoščil osnovnošolsko napako. Pri rezultatu 0:0, ki je bolj odgovarjal gostiteljem kot Slovencem, mu je spodrsnilo. Žogo je vratarju vrnil tako katastrofalno, da je svojo priložnost začutil hitri in eksplozivni Sebastjan Cimirotić. Spremljal je akcijo, sprejel darilo in se nepričakovano znašel v dvoboju iz oči v oči z vratarjem Švice. Ko ga je hladnokrvno premagal, njegovi sreči ni bilo videti konca.

Dosegel je prvi zadetek za člansko reprezentanco in Katančevi četi na stežaj odprl pot do dodatnih kvalifikacij za SP 2002, v katerih je Slovenija šokirala Romunijo. "Na cedilu me je pustila zbranost. Pomislil sem, da lahko žogo z levo nogo zlahka vrnem vratarju, nato pa sem jo podaril slovenskemu napadalcu. Škoda, saj si nismo zaslužili poraza. Imeli smo nekaj obetavnih priložnosti, a nismo dosegli zadetka, tako da nas je na koncu moja napaka stala točko," je pred 14 leti po nesrečnem porazu v Baslu za portal Swissinfo povedal osmoljenec Henchoz.

Zadovoljen bi bil že s petimi minutami

Slovenski junak Cime se srečanja na štadionu St. Jakob Park, na katerem se bodo najboljši slovenski nogometaši v soboto potegovali tudi za kvalifikacijske točke za EP 2016, ne spominja le po zmagovitem zadetku.

"Spomnim se, da mi je takratni fizioterapevt Daso (Anton Šercer, op. p.) pred tekmo povijal gleženj in mi rekel, da bom jaz tisti, ki bo odločil tekmo. Debelo sem ga pogledal in ga vprašal, ali se mu je zmešalo. Če bom igral pet minut, bo dobro, sem si mislil," se legendarne tekme, po kateri je Sloveniji steklo in se je pozneje tudi uvrstila na SP 2002 v Južni Koreji in na Japonskem, spominja danes 40-letni ljubljenec ljubljanskega občinstva, ki v Olimpiji prenaša znanje na mlajše rodove.

"Katanec ni bil zadovoljen z igro Amirja Karića, ki je imel ogromno težav z enim izmed nasprotnikovih igralcev, zato me je v igro poslal kar sredi prvega polčasa. Igral sem in čakal na priložnost. Ta je prišla ob koncu tekme, ko je Henchozu spodrsnilo, kar sem sam, ki sem šel nanj v šprintu, s pridom izkoristil, stekel proti vratom Švice in zabil. Po golu, ki je bil sploh moj prvi v dresu Slovenije, sem norel od veselja in stekel naravnost do Dasa. Ko se je žoga znašla v mreži, sem se takoj spomnil nanj. Izšlo se je res sanjsko. Prvenec sem zabil na zelo pomembni tekmi za tako zelo pomembno zmago. Te tekme seveda nikoli ne bom pozabil," poudarja junak sladke zmage nad Švico, ki je srca slovenskih nogometnih navdušencev ponovno zapolnila z znamenito evforijo, s katero je imela opravka takratna zlata Katančeva generacija.

Zahović odigral zadnjo tekmo za Slovenijo

Slovenija je po srečanju v Baslu, na katerem se je na evropski zemljevid vpisal Cime, na švicarskih tleh gostovala še dvakrat. Tri leta pozneje je na prijateljski tekmi izgubila z 1:2 v Ženevi. To je bila zadnja tekma Zlatka Zahovića v dresu slovenske izbrane vrste. Poslovil se je v svojem slogu, saj je zatresel švicarsko mrežo. Za Slovenijo je vsega skupaj dosegel 35 zadetkov, čeprav ni igral povsem v konici napada, tako da še vedno vodi na razpredelnici najboljših strelcev.

Vedno bližje mu je Milivoje Novaković, ki se lahko pohvali s 30 zadetki. Izkušeni Ljubljančan je najboljši strelec Slovenije tudi v kvalifikacijskem ciklusu za EP 2016, ki bo v tem mesecu postregel z dvema tekmama Katančeve čete. Najprej se bo v soboto na najverjetneje odločilnem srečanju za drugo mesto v skupini, ki zagotavlja neposredno uvrstitev na EP 2016, udarila s favorizirano Švico, v torek pa bo v Mariboru gostila še Estonijo.

Novaković je lani v Ljudskem vrtu z natančnim strelom z bele točke poskrbel za dragoceno zmago nad Švico (1:0). Ko je nazadnje gostoval v deželi priznanih bankirjev in urarjev, je izkusil grenak poraz, saj so izbranci Srečka Katanca po hrabri in na trenutke zelo dopadljivi igri v Bernu ostali brez želenih točk (0:1).

V soboto slovenske bojevnike čaka nova priložnost. Pred 14 leti je Švico osvojil Cime, lahko letos njegov podvig ponovi kateri izmed njegovih mlajših rojakov?