Za Lakers usoden met iz igre, Bulls pakirajo

Los Angeles Lakers očitno le ni izučilo, kot je po peti tekmi prvega kroga končnice razlagal Kobe Bryant. Njihov met iz igre je bil znova podpovprečen: Bryant je zgrešil 10 metov iz igre (31 točk), Andrew Bynum je zadel štiri iz 11 poizkusov (11 točk), Pau Gasol pa je izstopal z enim zadetim metom iz 10 poizkusov (tri točke). Če je bil v torek met Lakersov manj kot 39 odstoten, je bil tokrat 42-odstoten. In to je bilo občutno preslabo, če je imel nasprotnik skorajda 52-odstoten met! Slab met iz igre in premalo agresivna obramba in tako so Lakers zapravili še drugo "zaključno žogico" za uvrstitev naprej. Denver Nuggets so jih nadigrali 113:96. V njihovih vrstah je bila zgodba povsem drugačna: Ty Lawson je zadel 13 od 18 metov (32 točk), Kenneth Faried šest od 11 metov (15 točk) in denimo rezervist Corey Brewer osem od 12 poizkusov (18 točk). Nuggets so tako serijo izenačili na 3:3. Odločilna sedma tekma bo v soboto. Denver jo bo igral prvič po letu 1994, ko so v konferenčnem finalu izgubili z Utah Jazz.

Trener George Karl je po zmagi pohvalil Lawsona (pred to tekmo je bil njegov rekord v končnici 27 točk): "Tako pomembne tekme še ni igral, a sobotna bo še pomembnejša." Trener Mike Brown pa je dal kapo dol pred Bryantom, ki je zaigral kljub težavam z želodcem: "Kobe je bil dehidriran, ves dan je bruhal, a je šel vseeno na parket in skušal pomagati za zmago. Razočarani smo, ker je dal vse, kar je imel, a smo vseeno izgubili." Okrcal pa je Bynuma in Gasola: "Naša drugi in tretji najboljši sta Drew in Pau in realnost je, da morata oba igrati bolje, če želimo zmagati."

Nekaj ur prej so se med štiri najboljše v vzhodni konferenci uvrstili Philadelphia 76ers in Boston Celtics. 76ers so za napredovanje s 4:2 na šesti tekmi oslabljene Chicago Bulls premagali 79:78. Odločil je Andre Igoudala, ki je dobri dve sekundi pred koncem za vodstvo zadel dva prosta meta, nato pa ob zvoku sirene blokiral met za tri točke C.J. Watsona. Tako so osmopostavljeni izločili prvopostavljene. "Mislim sem, da imamo dovolj orožij za zmago. Razočaran sem zaradi poraza, nisem pa razočaran nad svojo ekipo," je strnil trener Chicaga, Tom Thibodeau. Za Philadelphio je to prvi finale konference po devetih letih, kjer se bodo spopadli z Bostonom. Celtics so bili težjo bitko z Atlanto Hawks, do četrte zmage pa so prišli z delnim izidom 7:1 (83:80). Stvari so v zadnjih minutah v svoje roke vzeli izkušeni veterani Paul Pierce, Kevin Garnett in Ray Allen. Na tekmi je izstopal Garnett, ki je imel 28 točk in 14 skokov. Tako je na najlepši način dementiral besede solastnika Hawksov Michaela Gearona, ki ga je pred tekmo označil za starega in najbolj umazanega igralca v ligi.