Prvaki zelo nervozni, "vročica" v Miamiju

Pa se najprej dotaknimo dogajanja na vzhodu, kjer igra tudi najboljša ekipa po rednem delu sezone. Chicago Bulls je po letih navduševanj Michaela Jordana in ostalih spet zajela evforija in pri 22-ih letih najmlajši dobitnik nagrade za najkoristnejšega igralca, Derrick Rose, lahko Bikom po letu 1998 spet zagotovi šampionske prstane. Zdelo se je, da bo Atlanta v polfinalu lahek zalogaj, a izid je po dveh tekmah izenačen in serija se seli v Atlanto. Hawks so ena izmed ekip, ki sodi v kategorijo pozitivnih presenečenj končnice.

Veliko več zanimanja je deležen preostali polfinalni par vzhoda. Tako Boston kot Miami sodita v sam vrh lige, a ena ekipa bo pač prej sklenila sezono. Bližje temu je Boston. Kelti so namreč bili poraženi na obeh tekmah na Floridi, pa čeprav se je od njihovih izkušenih igralcev po eni strani pričakovalo, da lahko še najbolj izločijo vse bolj Miami. Boston je tako pred zgodovinskim dosežkom, saj je Boston nazadnje zaostanek dveh tekem nadoknadil pred 42-imi leti. To se je namreč zgodilo leta 1969 v finalu proti LA Lakers. "Nimamo vpliva na preteklost. Pred nami je tretja tekma in takrat moramo znižati zaostanek. Miamiju na našem igrišču ne smemo dovoliti, da igra kot na prvih dveh tekmah. Nekaj je treba spremeniti," je povedal trener Bostona, Doc Rivers.

James: Ostati mirni in zbrani

Vendar "vročica" se je ogrela ravno pravi čas in po vseh turbulentnih dogodkih med sezono so zvezdniki stopili skupaj, v ospredje pa je namesto LeBrona Jamesa nekoliko bolj stopil Dwyane Wade. Zanimivo, da je bila ob takšnih igralcih ravno končnica in odločilni trenutki največja hiba Miamija. Očitno so težave rešili in Heat je na dveh tekmah odpihnil Boston. Ob takšnih igrah sodi v najožji krog kandidatov za drugi naslov v zgodovini kluba s Floride. "Ostati moramo zbrani in pazljivi. To je šele začetek, moramo dobiti še dve tekmi. Boston je zares odlična ekipa, mi pa moramo nadaljevati s takšno igro. Predvsem moramo biti agresivni," je dejal James, ki še čaka na prvi naslov. Vendar pravo vrednost bo moral s soigralci pokazati še v Bostonu, kjer bosta naslednji tekmi. Kelti, ki niso imuni na poškodbe, v ekipo naj bi se vendarle vrnil nekdanji zvezdnik Miamija, kateremu je močno pomagal do doslej edinega naslova, Shaquille O'Neal. Vlečni voz Bostona na teh tekmah je bil predvsem Ray Allen, ki pa bo moral dobiti pomoč, predvsem s strani Paula Pierca, Kevina Garnetta in Rajona Ronda, a organizator igre ima težave z bolečinami v hrbtu, kar se na igri Bostona zelo pozna.

So Telički "odrasli"?

Na zahodu so se karte zelo premešale. Nekateri favoriti celo za naslov, predvsem San Antonio, so izpadli že v zgodnjem delu. Najbolj resen kandidat za finale tako ostaja LA Lakers. A tudi branilcem naslova grozi izpad v polfinalu.

Dallas, ki je bil v prejšnjih sezonah eden od osmoljencev tekem v končnici, je očitno nabral potrebne izkušnje in Telički delujejo zelo zreli in močni. Ob tem si tudi Jason Kidd in Dirk Nowitzki po številnih odličnih sezonah želita vsaj en šampionski prstan, ki bi oplemenitil izjemni karieri. Serija se bo iz Kalifornije nadaljevala v Teksasu, že ena zmaga pa bi Dallasu prinesla velike možnosti za vstop v finale. Phil Jackson, lastnik že 11-ih prstanov se po sezoni poslavlja s klopi, bo moral precej umiriti svoje nervozne košarkarje. Najprej je javno spet soigralce kritiziral Kobe Bryant, nervoza pa se je prenesla tudi na Rona Artesta, ki je grobo podrl J.J. Barejo in bo verjetno dobil kakšno tekmo prepovedi. S tem bi Jezernikom še otežil pot v lovu na zaostanek. "Igram svojo igro. Naši rezervisti se morajo bolj potruditi, da se še bolj izkažejo v napadu in na ta način Bynum in Gasol lahko dosegata lahke koše," je povedal Bryant.

Največje presenečenje celotne končnice pa je nedvomno Memphis. Grizliji so bili po rednem delu osmi in so celo zelo prepričljivo izločili San Antonio. Tudi proti Oklahomi so dobili prvo tekmo v gosteh. Ob tem pa igrajo brez svojega najboljšega igralca v rednem delu Rudyja Gayja, ki je zaradi poškodbe že sklenil sezono. Zato je v ospredju stopil Zach Randolph in postal pravi strup za nasprotne centre. Kar 118 kilogramov in 206 cm visok orjak igra izjemno, nasprotni centri ga ne morejo zaustavljati ne pod košem, kakor tudi ne pri metih z razdalje. V veliko pomoč "Z-Boju" je tudi mlajši brat Paua Gasola, člana LA Lakers, Marc. Kako daleč lahko Memphis ob vsej tej evforiji pride, bo odvisno tudi od Oklahome in najboljšega strelca zadnjih dveh sezon, Kevina Duranta. Vsekakor pa katerakoli od teh ekip bo napredovala v finale zahoda ali morda celo finala lige, bo še naprej v vlogi avtsajderja. Ravno to pa tema ekipama precej ugaja.

Po trenutnih razmerjih vse kaže, da bosta na vzhodu o finalistu odločala Miami in Chicago, na zahodu pa Dallas in Memphis.