Kar pet Slovencev na dirki po Katarju

Boonen, ki je doslej poleg štirih zmag na tej dirki vknjižil tudi 20 etapnih zmag, še okreva po operaciji komolca in bo sezono pričel na dirki po Omanu, ki se prične 11. februarja. Na dirki po Katarju bodo nastopili kolesarji osemnajstih ekip. Od tega ima dvanajst ekip Pro Team licenco ter pet ekip (Bardiani Valvile-CSF Inox, Champion System, IAM Cycling, NetApp-Endura in Katjuša) Profesionalno kontinentalno licenco. Nastopila bo tudi japonska reprezentanca. Na 732 kilometrov dolgi dirki, ki se bo končala v petek 8. februarja, bodo nastopili tudi Borut Božič (Astana), Blaž Jarc (NetApp-Endura), Kristijan Koren (Cannondale), Marko Kump (Saxo-Tinkoff) in Luka Mezgec (Argos-Shimano). Zadnja našteta bosta doživela ognjeni krst v novi ekipi.

Na dirki tradicionalno nastopi veliko odličnih šprinterjev. Zelo hitri so vsi Slovenci, ki bodo priložnost dobili le, če bodo v zaključkih etape v prvi skupini. ''Želim dobro začeti sezono. Sicer ne vem, kako dobro sem pripravljen, a sem dobro treniral. Na dirko gremo z močno ekipo, ki jo bo vodil Gorazd Štangelj. Ne vem, na koga bomo dirkali, a pričakujem, da bo to Andrea Guardini. Na tej dirki bom nastopil prvič, a že sedaj dobro vem, kaj nas čaka. Velike hitrosti in veter s strani bodo vzrok, da bodo v prvi skupini le najboljši v tem trenutku. Želim si, da bi bil med njimi, saj bom s tem dobil potrditev, da sem na dobri poti,'' je pred odhodom na letališče v Milano za Sportal povedal Borut Božič. Mladi Marko Kump gre na dirko z namenom, da postori vse, kar bo potrebno in mogoče izkoristi morebitno priložnost v kateri izmed etap. ''Menim, da sem dobro pripravljen. Na zadnjih pripravah sem še nekoliko dvignil pripravljenost in sem precej boljši kot lani v tem obdobju. Z novimi sotekmovalci se odlično razumem, tako da že komaj čakam prvi štart v sezoni. Cilj je opraviti vse zadane naloge, dirko končati brez padcev ter izkoristiti priložnost, če se ponudi. Da vse realiziram, bo potrebno kar nekaj sreče,'' je za Sportal povedal Marko Kump. Blaž Jarc pričenja že tretjo sezono v nemški ekipi NetApp-Endura. ''Menim, da sem pripravljen na začetek sezone. Na treningih sem se dobro počutil, a kaj to pomeni, bom videl šele na dirki. Pričakujem, da bo težko, dokler se telo ne privadi velikih hitrosti. Zato tudi nimam nikakršnih pričakovanj,'' je za Sportal zaključil 24 letni Jarc.

Od najbolj znanih šprinterjev bodo v glavnini, v kateri bo 144 kolesarjev, Mark Cavendish, Davide Appollonio, Jauheni Hutarovič, Andrea Guardini, Jacopo Guarnieri, Sacha Modolo, Adam Blythe, Elia Viviani, Nacer Bouhanni, Heinrich Haussler, Alexander Kristoff, Marco Haller, Allan Davis, Baden Cooke, Edvald Boasson Hagen, Bernhard Eisel, John Degenkolb, Tom Veelers, Roger Kluge, Daniele Bennati in Kenny Van Hummel.