Večer podaljškov in kazenskih strelov

Minnesota si je po zmagi nad Coloradom v podaljšku s 3:2 zagotovila nastop v končnici hokejske lige NHL. Tudi Detroit je v tekmi z Nashvillom novi točki osvojil šele v podaljšku, prav tako Buffalo, ki je bil boljši od Bostona z 2:1.

Na dveh tekmah so zmagovalca odločili kazenski streli: Chicago je ugnal Columbus s 5:4, Anaheim pa Dallas s 3:2.

Na drugih tekmah so bili doseženi naslednji izidi: Pittsburgh - New York Rangers 3:1, San Jose - Phoenix 3:1 in Vancouver - Calgary 6:2.

V St. Paulu je blestel slovaški napadalec Marian Gaborik, ki je dvakrat zatresel mrežo Colorada, dosegel pa je tudi zmagoviti gol za Minnesoto v tretji minuti podaljška. Zmagoslavje je bilo zares popolno, z novima dvema točkama se je domača ekipa utrdila na prvem mestu severozahodne skupine zahodne konference in si priigrala uvrstitev v končnico. Poleg razpoloženega slovaškega napadalca se je v domači ekipi med strelce vpisal Brian Rolston, za Colorado, ki je nastopil brez poškodovanega Šveda Petra Forsberga, pa sta zadela Jeff Finger in Ruslan Salei.

V izjemno razburljivem večeru na ledenih ploskvah NHL so se še štiri tekme končale po rednem delu. V Detroitu je bil junak Johan Frenzen, ki je na dvoboju z Nashvillom zmagoviti in edini gol na tekmi za ekipo z najboljšim izkupičkom v rednem delu sezone dosegel v drugi minuti podaljška, v Bufallu pa se je z nazivom junak okronal Slovak Andrej Sekera, ki je zadel v 39 sekundi podaljška. Na dveh tekmah je bil zmagovalec znan po izvajanju kazenskih strelov, obe pa sta se končali z zmagama gostiteljev. V Chicagu je bil mož odločitve Patrick Kane, v Anaheimu pa Teemu Selanne in Chris Kunitz.

Najbolj prepričljivo zmago je dosegel Vancouver, ki je ugnal Calgary s 6:2. Po izenačeni prvi tretjini, ki se je končala z 2:2, je na sceno stopil Trevor Linden, ki je z dvema zaporednima goloma podvojil prednost ekipe iz Britanske Kolumbije, nato pa sta zadetka dosegla še Matt Pettinger in Brad Isbister. Pittsburgh je s 3:1 odpravila Rangerje iz New Yorka in se zavihtel na prvo mesto vzhodne konference, San Jose pa je z enakim izidom odpravil Phoenix in moštvo iz Arizone dokončno izločil iz boja za uvrstitev v končnico.

Liga NHL, 30. marec

Pittsburg Penguins : New York Rangers 3:1 Hossa, Malkin, Talbot; Dubinsky

Detroit Penguins : Nashville Predators 1:0* Franzen

Minnesota Wild : Colorado Avalanche 3:2* Gaborik 2, Rolston; Finger, Salei

Buffalo Sabres : Boston Bruins 2:1* Lydman, Sekera; Krejci

Chicago Blackhawks : Columbus Blue Jackets 5:4** Toews, Williams, Perreault, Sharp; Murray, MacKenzie, Peca, Zherdev

Anaheim Ducks : Dallas Stars 3:2** Schneider 2; Hagman, Modano

San Jose Sharks : Phoenix Coyotes 3:1 Thorton 2, Brown; Doan

Vancouver Canucks : Calgary Flames 6:2 Linden 2, Isbister, Naslund, Pettinger, Salo; Lombardi, Moss

*-po podaljšku **-po kazenskih strelih