Še lani navduševal v ligi EBEL, zdaj ima v žepu pogodbo z NHL-ovcem

Ljubitelji lige EBEL se zagotovo spomnite ameriško-kanadske naveze Derek Ryan – John Hughes, ki je v dresu Beljaka še nedolgo nazaj skrbela, da so ploščki padali v nasprotnikov gol. Nekdanji zmaj Hughes si je po nekaj nespametnih potezah, ki so vključevale nočno pohajkovanje med končnico, priigral koroško brco v zadnjo plat in se po sezoni 2013/2014 preselil v Salzburg, s katerim je postal prvak, rekorder v ligi EBEL Ryan (v sezoni 2013/2014 je na 63 tekmah dosegel 100 točk in prehitel Todda Elika) pa se je odpravil na Švedsko.

Osemindvajsetletni Američan – razširjeno avstrijsko prvenstvo je najprej spoznal s Sapo Fehrvar, nato dve sezoni branil barve Beljaka – je na severu Evrope nadaljeval odlične predstave. V dresu Örebra, s katerim je obstal v četrtfinalu elitne lige SHL, je na 55 tekmah rednega dela statistiko okrepil s 15 zadetki in 45 podajami in je bil najučinkovitejši mož lige. Pripadel mu je naziv za najkoristnejšega igralca sezone, bil je izbran za najboljšega napadalca rednega dela, prispeval je največ podaj in dosegel največ točk rednega dela.

Njegove igre niso ostale skrite očem onkraj Atlantika, in to možem v najmočnejši hokejski ligi na svetu. Zanimanje za hvaležnega napadalca, ki se je izkazal praktično povsod, kjer je igral, so pokazali tudi NHL-ovci, Ryan pa je svoj podpis oddal na enoletno pogodbo Carolina Hurricanes. Ta mu bo v primeru igranja v NHL prinesla 600 tisoč dolarjev (okoli 535 tisoč evrov), če pa ga bo klub posodil AHL-podružnici, bo prejel četrtino zneska. Derek se bo tako spet srečal s trenerjem Billom Petersom, s katerim sta sodelovala v ligi WHL.