Kopitar: Da nas le ne bo bolela glava do zadnjega dne

Ledena dvorana na Bledu je prizorišče, kjer naš hokejski as formo na ledu pili in izpopolnjuje od začetka avgusta. Pod budnim očesom očeta Matjaža Kopitarja je skupaj z nekaterimi reprezentančnimi soigralci in hokejisti, ki še nimajo kluba, opravil enourni trening, nato pa si vzel čas in stopil še pred sedmo silo. Tokrat ga pred novo sezono ne mučijo dvomi o tem, kdaj, če sploh, se bo sezona v NHL začela, tako da je, kot pravi, tudi motivacija večja. "Letos se je bilo veliko lažje pripravljati na novo sezono, saj je urnik znan. Imamo točno določen datum, točno določen dan, ko moramo priti pripravljeni maksimalno, kot se le da. To je prineslo tudi več zagnanosti in več motivacije," pravi član Kraljev, ki so mu družbo na ledu med drugim delali David Rodman, Žiga Pance, Eric Pance, Anže Ropret, Gaber Glavič, Matic Boh, Žiga Svete in Luka Tošič.

Ti so v sicer naporen trening vnesli tudi nekaj smeha in sprostitve: "Če imaš na treningih ob sebi več fantov, je lažje, ker je malce bolj zabavno, saj se skupaj še malo nasmejemo. A napornost treningov zaradi prisotnosti fantov, ki so vselej radi prišli, ni nič lažja (smeh). Zdaj je ta napor predvsem fizičen, ko pa se bo enkrat sezona začela, bo veliko bolj psihično naporno, saj takrat razmišljaš o igri in rezultatih. A če si dobro fizično pripravljen, je potem tudi mentalno lažje 'hoditi' čez sezono," o naporih pred sezono pove 11-ica, ki se bo na Bledu pripravljala vse do petka, v torek pa se z ženo Ines in psom Gustlom odpravlja čez lužo, medtem ko naj bi Matjaž Kopitar ZDA obiskal šele novembra.

Najprej golf turnir, 11. septembra bo šlo za res

In kaj ga čaka ob prihodu v sončni Los Angeles, kjer se bo 11. septembra začel pripravljalni kamp? "Odhod v ZDA je zdaj zame že povsem običajna praksa. Ko pridem tja, je tam ponavadi že 10, 15 igralcev, ponavadi sem med zadnjimi, ki pridejo. Led imamo vedno rezerviran, tako kot za treninge med sezono, tako da bomo začeli trenirati na ledu. Trenerji sicer še ne bodo delali z nami, saj se sezona uradno začne 11. septembra, a mislim, da ni nobena skrivnost, kaj moramo delati na ledeni ploskvi, tako da se bomo znašli. Bodo pa prvi dnevi vsekakor malo bolj sproščeni, kot bo pozneje na kampu. Osmega septembra nas čaka uvod v sezono, nato bo sledil še golf turnir, 11. pa se bo vse skupaj začelo zares," se je v prvi teden v Kaliforniji ozrl Kopitar, ki se odhoda že veseli: "Kar ugaja mi, da grem nazaj v Ameriko, saj sem bil kar nekaj časa v Sloveniji. Res, da je kar hitro minilo, a zdaj, ko se vedno več govori o hokeju, ko se sezona bliža, mi je kar lepo, da grem."

Jedro ostaja, cilj je visok

V pretekli sezoni so se ustavili na predzadnji stopnički, ko jih je v konferenčnem finalu izločil poznejši zmagovalec Stanleyjevega pokala Chicago. Letos je ekipa nekoliko spremenjena, med drugim so odšli Rob Scuderi, Dustin Penner, Jonathan Bernier, a cilji ostajajo visoki. "Nekaj igralcev smo izgubili, nekaj smo jih dobili. Vsekakor se bodo ti, ki smo jih izgubili, nekoliko poznali, a to je šport, ekipe se iz leta v leto spreminjajo. Ampak glede na to, da je jedro ostalo kolikor toliko isto, se cilji vsekakor ne bodo spremenili. Naše jedro je še dokaj mlado, mislim, da imata Richards in Carter še vsak po osem let, Brown je zdaj podpisal na novo, Quick je že lani podaljšal, Doughty ima tudi dolgoročno pogodbo, tako da se ekipa ne bo prav veliko spreminjala. Mislim, da je ekipa bolj zrela kot v preteklih letih, tako da upam, da bomo to zrelost dobro uporabili in da nam ne bo treba prav do konca sezone skrbeti, ali se bomo uvrstili v končnico ali ne. In da se bomo lahko proti koncu malce sprostili, seveda ne preveč, ampak ravno toliko, da ne bo bolela glava prav do zadnjega dne. Ko bomo enkrat v končnici, pa tako obstaja le še en sam cilj. Seveda si želim občutiti enak občutek kot pred dvema letoma," je Kopi nazorno opisal, kam merijo letos.

Dejstvo, da na ramenih ne nosijo bremena, imenovanega branjenje "svetega grala", bi za Kralje lahko predstavljalo plus: "Morda bo malo bolj sproščeno, ker ne branimo naslova, a pričakovanja v naši garderobi so zelo velika. A to je pozitiven pritisk, ko en drugega priganjamo in ženemo h končnemu cilju, ki je popolnoma drugačen od tistih zunanjih pritiskov. Vsekakor pa bo tudi lažje zaradi večjega števila tekem. Ko imaš na sporedu 82 tekem, si lahko privoščiš, da izgubiš dve ali tri zapored. Če se ti je to zgodilo lani, je bil že ogenj v strehi."

Nekoliko lažjo nalogo bodo imeli tudi zaradi prestrukturiranja (Winnipeg Jets se selijo na zahod, Columbus Blue Jackets in Detroit red Wings na vzhod), saj bo na zahodu v prihajajoči sezoni le 14 ekip, na vzhodu pa 16. "Z vidika potovanj na nas prestrukturiranje ne bo prav veliko vplivalo, saj smo popolnoma na zahodu. Edina sprememba je to, da je na zahodu le 14 ekip in da imamo večjo procentualno možnost, da se uvrstimo v končnico. Upajmo, da bo malo lažje (smeh)."