Schumijev jubilej: Najbolj sem spoštoval Häkkinena

Eddie Jordan je avgusta 1991 ponudil priložnost mlademu Michaelu Schumacherju. Malo znani 22-letni varovanec Mercedesa je s povprečnim Jordanom dosegel sedmi kvalifikacijski rezultat, kar je bila za ekipo najboljša sobotna uvrstitev v sezoni. Zaradi okvare sklopke je sicer odstopil v prvem krogu nedeljske dirke, a že kvalifikacije so bile dovolj, da ga je Flavio Briatore zvabil v ekipo Benneton. In tako se je začela pisati zgodovina: leto kasneje je na istem prizorišču, torej v belgijskem Spaju, dosegel svojo prvo zmago. V sezoni 1994 je sledil prvi naslov prvaka, kasneje še šest, od tega pet s Ferrarijem. Zmagal je na 91 dirkah (šestkrat na VN Belgije) in postavil še vrsto drugih rekordov. Po sezoni 2006 je sklenil kariero, a dirkanje preveč pogrešal. Tako ga je Mercedes, ki je prevzel Brawnovo ekipo, prepričal v povratek. Ta z ne najboljšim dirkalnikom ni najbolj uspešen. Lani je v Spaju obeležil 20-letnico prve dirke, letos, ko se je vrnil na stopničke (tretji v Valencii), pa bo na svoji "domači" dirki odpeljal svojo 300. dirko. "Spa je kot moja dnevna soba. Zame je to najboljša steza na svetu. Hecno, da se vsi posebni trenutki moje kariere dogajajo prav tu," pove danes 43-letni Kerpenčan, ki kljub le 12. mestu v skupnem seštevku sezone 2012 ostaja med najbolj priljubljenimi dirkači v formuli 1.

Ta konec tedna bo kot drugi v več kot 60-letni zgodovini formule 1 odpeljal 300. dirko. Se sploh lahko spomni vsake posebej? "Niti slučajno" je dejal v intervjuju za nemški Bild. Vsaj vsake zmage? "Ne. Minilo je več kot 20 let, spominjam se le še vrhuncev." V tem času se je v formuli 1 marsikaj spremenilo, še posebej tehnika, ki je postala pomembnejša od dirkača. Kaj pa Michael? "Danes dirkam bolj rutinsko, a napetost in živčnost v določenih trenutkih ostajata."

"Nikogar nisem bolj spoštoval kot Häkkinena"

Edini lastnik originalnega pokala za prvaka formule 1 (vsi ostali imajo le kopije, original se namreč predaja iz sezone v sezono, le Schumacherju ga je Bernie Ecclestone dovolil obdržati) je imel v svoji bogati karieri številne tekmece. "Nikogar pa nisem bolj spoštoval kot Miko Häkkinena." Njegov zadnji je bil Fernando Alonso. Nato je sklenil svojo prvo kariero. Pove, da mu je triletni premor dobro del, saj je napolnil baterije in si sem in tja lahko privošil kakšno pivo. V zadnjih treh sezonah ni akter za najvišja mesta, a vseeno: koga danes najbolj ceni? Odgovor ni rojak Sebastian Vettel, kot bi pričakovali. "Fernando Alonso. Ima vse." Čeprav z Mercedesom še nima zmage, povratka ne obžaluje. Dela, kar ima najraje, služi pa mu tudi zdravje.

Ko se je vrnil, je napovedal, da želi z Mercedesom postati prvak. Zdaj se njegova pogodba izteka, tudi v tretji sezoni pa želeni osmi lovoriki ni niti blizu. "Letos o naslovu ne moremo več govoriti. Kam me bo pot vodila naslednje leto, pa še ni jasno. Upam, da letos še dosežem en ali dva izjemna rezultata. Morda lahko presenetimo na kakšni deževni dirki." Prva zmaga po VN Kitajske 2006 s Ferrarijem je velika želja in z nekaj sreče se lahko zgodi, nenazadnje je spomladi z Mercedesom v Šanghaju uspelu Nicu Rosbergu. Morda že ta konec tedna na njegovi 300. dirki.