Konklave bi bil vendarle lahko že pred 15. marcem

Še pred nekaj dnevi je sicer trdil, da se to zaradi cerkvenih pravil ne more zgoditi. Kot je po poročanju tujih tiskovnih agencij pojasnil Lombardi, je vprašanje, da bi s konklavom pohiteli, sprožilo več kardinalov. Ob tem je poudaril, da o datumu vendarle ni bila sprejeta še nobena odločitev. To bo odvisno od zmožnosti kardinalov, je dodal.

Vatikanski tiskovni predstavnik je sicer še v sredo zatrjeval, da se kardinali na konklavu ne bodo zbrali pred 15. marcem, saj da se ta lahko v skladu s cerkvenimi pravili začne od 15 do 20 dni po smrti ali odstopu papeža. Papež Benedikt XVI. bo odstopil 28. februarja. Konklave bo združil 117 kardinalov elektorjev z vsega sveta. Za izvolitev novega papeža bosta potrebni dve tretjini njihovih glasov.

Benedikt XVI., ki bo po odstopu znova uporabljal ime in priimek Joseph Ratzinger, bo po Lombardijevih besedah po prenehanju opravljanja funkcije še do konca aprila ali začetka maja ostal v poletni papeški rezidenci Castel Gandolfo 30 kilometrov južno od Rima, nato pa se bo preselil v vatikanski samostan. Njegovo novo rezidenco je treba namreč še obnoviti. Benedikt XVI. namerava odstopiti 28. februarja ob 20. uri, to odločitev pa je "po dolgem premisleku" sprejel "v dobro Cerkve". Sveti oče po lastnih besedah "zaradi visoke starosti" nima več moči za opravljanje dolžnosti.

Njegov odstop je prvi odstop kakega papeža po skoraj 600 letih.