Dirkalnik WRC postaja cenejši, reli pa dražji

Dva obraza dirkaškega minija countrymana

Mini countryman WRC ni klasičen proizvod tovarniškega dirkaškega oddelka. Avtomobil je ideja britanskega Prodriva, ki jo je nato naveza BMW-Mini finančno podprla. Zato je Prodrive, ki si proračun polni tudi prek prodaje zasebnim moštvom, naredil dve različici dirkalnika. Eno za svetovno in drugo za regionalna in nacionalna prvenstva. Po novih pravilih mednarodne avtomobilske zveze FIA si ti avtomobili še nikoli niso bili tako podobni in primerljivi. Je to dobro? Za WRC da, za zasebne dirkače pa ne. No, v Oxfordu o teh niso kaj dosti govorili, čeprav so za (finančno) uspešnost Minijevega projekta WRC morda celo ključnega pomena.

Najprej prototip, šele nato iskanje proizvajalca

Prodrive je po koncu partnerstva s Subarujem iskal povratek v svetovno reli prvenstvo WRC. Britanci so najprej naredili generični prototip idealnega avtomobila za reli in šele nato iskali ustreznega proizvajalca. "Hodili smo od vrat do vrat. Na minija smo pomislili šele ob prvih informacijah o modelu countryman. Ta je bil dovolj dolg, da smo ga lahko umestili v nova pravila," nam je v Oxfordu povedal tehnični guru Prodriva David Laptworth. Oblikovno so mnenja o countrymanu WRC deljena ("love it or hate it"), o njegovi uspešnosti pa bodo odločali časi na hitrostnih preizkušnjah. Če bomo na prvem reliju zaostajali desetinko ali dve na kilometer, bo to v redu. Če bi zaostanek znašal sekundo, pa bo razočaranje težko skriti," je bil odkrit Lapworth.

Proizvod različnih tehničnih partnerjev

Novi dirkalniki WRC so si med seboj zelo podobni, zato tudi Minijev ne prinaša revolucionarnih novosti. Še največja je v B-stebriček vgrajena varnostna kletka, ki naj bi kmalu postala standardna pri avtomobilih za reli. O zmogljivostih motorja, ki ga je razvil BMW Motorsport (menjalnik je X-tracov, blažilniki pa Ohlinsovi), na uradni predstavitvi niso hoteli govoriti. Zmogljivosti naj bi bile zadovoljive. Medtem ko ima countryman zelo kratke previse (to je bila tudi velika prednost minija v šestdesetih letih), je v osnovi težji od tekmecev. A po zagotovilih inženirjev bo tudi dirkaška različica dosegla minimalno maso 1200 kilogramov.

Zračni stabilizator za pol sekunde na kilometer

Razlika med različicama WRC in superproduction je dejansko le v aerodinamičnem paketu (prinesel naj bi pol sekunde na kilometer) in v stranskih oknih iz perspexa pri različici WRC. Motor je enak, zavore za makadam prav tako, le na asfaltu bo mini WRC dobil dodatno zavorno čeljust in hladilni sistem. Na relijih svetovnega prvenstva imata letos oba avtomobila tudi enak restriktor turbinskega polnilnika (33 milimetrov), v prihodnje pa naj bi različica super production za regionalno in državno raven dobila 30-milimetrskega.

Kot prvi Slovenec bo minija vozil Tomaž Kaučič

Medtem ko bodo minija countrymana v različici WRC prvič vozili maja na reliju po Sardiniji, so prve zasebne ekipe že prišle do countrymana v različici superproduction. Prodrive trenutno pripravlja dvanajst dirkaških minijev ta različne trge v Evropi. Kot prvi Slovenec bo ta avtomobil vozil nekdanji državni prvak Tomaž Kaučič, ki so ga pri Prodrivu kot nekdanjo stranko povabili na testiranje.