Rafael Nadal: Še vedno je le fant iz Majorke

Veliko teniških navdušencev je zaskrbljenih, potem ko je Rafael Nadal letošnjo sezono odigral daleč pod njegovimi pričakovanji. Rafa, ki ima v svoji vitrini 14 lovorik s turnirjev za grand slam, se je lani ubadal z mnogimi poškodbami. Že na začetku sezone - OP Avstralije – je imel težave s hrbtom. Zaradi bolečin v zapestju je moral izpustiti kar nekaj turnirjev na ameriški turneji, tudi OP ZDA. Zelo kmalu pa je zapustil tudi azijsko turnejo, ko je moral iti na operacijo slepiča.

Vse poškodbe so že zdavnaj pozabljene, vendar prave forme Španec vse do danes ni našel. Postavlja se vprašanje, ali se lahko eden najboljših igralcev še vrne ali pa je morda pregorel. Na uvodnem letošnjem turnirju v Dohi je izpadel že v uvodnem krogu. Na OP Avstralije se je moral posloviti v četrtfinalu, ko ga je izločil Tomaš Berdych. To je bil v devetih letih in 17 dvobojih prvi poraz proti Čehu. Boleč poraz mu je v Barceloni zadal tudi Fabio Fognini. Za Italijana je bil to prvi skalp kralja peska. Prvi poraz v karieri pa mu je v Indian Wellsu odserviral tudi Kanadčan Miloš Raonić. Edina slaba tolažba letos je zmaga na turnirju serija ATP 250 v Buenos Airesu.

Pravzaprav je že pravi mali čudež, da lahko še vedno igra na tako visoki ravni

Nadal se je v preteklosti večkrat vrnil po poškodbah. Še več, vrnil se je še boljši, vendar kolikokrat mu lahko še uspe? Njegova igra namreč temelji na surovi fizični moči in malokdo je imel toliko težav s poškodbami kot on. Po vseh teh letih (Nadal je v profesionalni tenis stopil že s 15 leti) fizični napori na telesu zagotovo pustijo določene posledice. Pravzaprav je že pravi mali čudež, da lahko 29-letnik še vedno igra na tako visoki ravni. V preteklih letih smo tako med fanti kot tudi dekleti lahko videli, da so morali zaradi poškodb (pre)kmalu končati športne kariere. Med najbolj znanimi so Martina Hingis, Magnus Norman, Joachim Johansen …

Čeprav je v zadnjem času imel težave s hrbtom in zapestjem, je imel še največ težav s kronično poškodbo kolen – tendonitis. Pred 20 leti bi moral zaradi tovrstne poškodbe končati kariero, vendar je na srečo v zadnjih letih medicina zelo napredovala.

Marsikdo je že pregorel

V zgodovini tenisa smo lahko videli že kar nekaj teniških igralcev, ki so se sredi dvajsetih let povsem iztrošili, končali kariere ali pa se nikoli več niso vrnili med najboljše. Eden med njimi je tudi legendarni Bojrn Borg. Šved je svojo športno pot končal pri 25 letih, ko je bil na svetovni lestvici uvrščen na drugo mesto. Razlog je bila fizična in psihična izčrpanost. Borg je v svetovni tenis vstopil kot golobradi mladenič. Že pri 15 letih je zmagal prvi dvoboj v Davisovem pokalu. Podobno zgodbo ima tudi Američan John McEnroe. Ta je imel leta 1984 eno najboljših sezon v zgodovini modernega tenisa. Po tistem svojih največjih uspehov ni več ponovil. Seveda pa imamo tudi igralce, ki so "preživeli". Boris Becker, Mats Wilander in Michael Chang so igralci, ki so turnir za grand slam zmagali pri 17 letih in bili uspešni tudi v poznih športnih letih. Andre Agassi je igral tenis na vrhunski ravni vse do svojega 36. leta.

Boris Becker in Andre Agassi sta imela v svoji karieri kar nekaj vzponov in padcev, a sta oba zdržala pritiske teniške javnosti in kraljevala na igriščih vse do konca. Nemec je bil od leta 1985 pa do 1997 praktično vseskozi med prvo deseterico (razen nekaj mesecev v letu 1994). Becker je svoj zadnji turnir za grand slam dobil leta 1996. Agassi pa je s 33 leti in 131 dnevi še vedno najstarejši igralec, ki je kraljeval na vrhu lestvice ATP (2003).

V vseh teh letih je ostal trdno na tleh

Rafa je za največjo senzacijo poskrbel leta 2004, ko je kot relativno nepoznan 17-letnik premagal Rogerja Federerja, leto pozneje pa je osvojil že svoj prvi turnir za grand slam – OP Francije. Najboljši britanski igralec Andy Murray je enkrat izjavil, da je Rafael Nadal nekaj najboljšega, kar se lahko zgodi tenisu. Ob vseh njegovih uspehih je še vedno le fant iz Majorke, ki je v vseh teh letih ostal trdno na tleh. Še vedno živi v hiši svojih staršev in je v razmerju s svojim dolgoletnim dekletom Francisco Perello - Xisca. Že od prvih teniških korakov pa ga trenira njegov stric Toni Nadal. Večino prostega časa preživi s svojimi prijatelji z otroštva. Po Wimbledonu je imel več kot dovolj časa, da si opomore. Deseti igralec sveta bo ta teden igral na turnirju v Hamburgu, kamor se vrača po sedmih letih. Pravi, da se začenja vse od začetka. Že v prvem krogu ga čaka velik preizkus, potem ko bi igral proti rojaku Fernandu Verdascu. Mu bo tokrat uspelo?