Tabor ostaja neosvojljiv: Göppingen zmogel le izenačenje

Četrtfinale pokala EHF je v mariborsko dvorano Tabor pripeljalo nemški Göppingen, katerega član je tudi slovenski reprezentančni vratar Primož Prošt. Vloga favoritov je zagotovo pripadala gostom, ki so na Štajersko pripeljalo za približno avtobus številčno skupino navijačev. Prav tako velja poudariti, da je Maribor edini "preživeli" slovenski predstavnik v evropskih tekmovanjih in da v letošnji sezoni na domačem terenu še ni klonil. Domači trener je tekmo, ki je že takoj na začetku ponudila izjemen cepelin v izvedbi Simona Razgorja, začel z naslednjo postavo: Ivan Pešić, Aljoša Štefanič, Marko Oštir, Nikola Špelić, Simon Razgor, Miha Pučnik in Rok Šimič. Po sanjski uverturi so sledile minute Nemcev, Pešića je sicer ubranil dva strela, a izid (1:3) se je vseeno nagibal v korist gostov. Da je izjemno pomemben člen Göppingenove verige je kaj hitro dokazal tudi Primož Prošt. Do sedme minute, semafor je kazal 2:4, je zbral tri obrambe, zeleno-beli navijači pa so mu skandirali: "Primož, Primož."

Domači, videlo se je, da so si priključka zelo želeli, bi s kakšno tehnično napako manj kaj kmalu prišli blizu, tako pa so ostajali pri dveh, treh golih zaostanka. Pri gostih velja poleg Prošta pohvaliti še srbskega zvezdnika Momirja Rnića, ki je pri rezultatu 5:8 zadel že svoj četrti gol. Domači strateg Marko Šibila je v 16. minuti zahteval minuto odmora in tekmo nadaljeval s popolnoma spremenjeno postavo. Le Pešića je pustil med vratnicama.

Sodniška napaka je bila očitno koristna

Kljub svežini in izjemnima zadetkoma Milana Mirkovića ter Aleksandra Špendeta, so gostje svojo prednost hitro povišali. V 21. minuti so prvič ušli na že plus pet (7:12). Paničnega alarma še ni bilo, bi bilo pa fino izboljšati segment tehničnih napak, ki jih je bilo občutno preveč. Precej kaotična je bila 23. minuta. Prošt je strel Mariborčanov sicer ustavil, a žoga je očitno prečkala črto. Sodniške piščalke so ostale neme, štajerska klop in navijači ne. Še dobro, da sta sledili dve Pešićevi obrambi in zadetka Mlakarja ter Špelića. Štajerci so se približali na minus tri, kasneje tudi na plus dva, kar je bil rezultat ob polčasu (13:15). Najboljši posamezniki? Oba vratarja in Momir Rnić (6 zadetkov).

Maribor je podoben ritem nadaljeval tudi v drugih tridesetih minutah. Tudi če bi bilo obrnjeni vstran ne bi bilo težko ugotoviti, da domači igrajo dobro. Miha Zarabec je v 35. minuti s sedemmetrovko izid znižal na 15:16, poskrbel za navdušenje v ekipi in testiral glasilke navijačev. Štajerci so res začeli z bolj prepoznavno igro, ki je po sedmih minutah igre v drugem delu obrodila sadove. Za eksplozijo ob izenačenju na 16 je poskrbel Mirković. Po 1:1 je bilo to prvo izenačenje, minuta odmora gostujočega trenerja Velimirja Petkovića pa pričakovana. Omeniti velja tudi, da si je v tistem obdobju svojo drugo izključitev prislužil Rnić.

Izenačenje jim ni bilo dovolj

Ritem se je stopnjeval, srčna igra "vijoličastih" pa poskrbela, da se je Tabor znova stresel. Razgor je četrtim golom poskrbel za 18:17 oziroma z drugimi besedami za delni izid 10:4 v korist domačih. Razlika v igri, glede na tisto iz prvih dvajsetih minut tekme, je bila očitna. V napadu so bili iznajdljivi, si gole dobro razporedili, obrambo pa odigrali trdo in nepopustljivo. V minutah okoli 45. je bil izkoriščen predvsem položaj krožnega napadalca na čelu z Matjažem Mlakarjem.

V zadnjih deset minut so se podali z neodločenim izidom, 22:22 je žarel semafor in napovedoval razburljivo končnico, ki jo je Prošt opazoval s klopi. V vratih, kjer v tistih minutah ni blestel, ga je zamenjal Bastia Rutschmann. Da na Štajerskem rokomet postaja vse bolj priljubljen so dokazali tudi številni navijači in zadnjih pet minut spremljali stoje. Zadnjih pet minut zadnje letošnje evropske tekme v domači dvorani. Ekipa, ki se bo prebila skozi četrtfinalno sito, bo namreč uvrščena na zaključni turnir četverice v Nantes. Do konca tekme je nekaj izjemnih obramb uprizoril Pešić, mariborske živce pa paral predvsem Rnić. Obračun je ponudil res vrhunsko končnico, ki se je končala še mogoče najbolj pošteno: 26:26.