M. Kopitar: Ne bo lahko. Tu sta sosedsko rivalstvo in ponos

Dva tradicionalna tekmeca, ki se vsako leto srečujeta kot po tekočem traku, od prijateljskih tekem, turnirjev evropskega izziva do svetovnih prvenstev, bosta palice prekrižala tudi na največjem hokejskem tekmovanju. Reprezentanci, ki so jima skupni tako izleti med elito svetovnega hokeja kot tisti v nižji rang tekmovanja, druži tudi dejstvo, da sta si olimpijske igre priborili na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju. Slovenija je slavila na Danskem, Avstrija je povzročila glavobol Nemcem.

Dvoboj začeti z vrhunskim pristopom

Torkovo jutro, ekipi bosta igrali v ledeni dvorani Bolšoj, bo tako prineslo spopad sosedov, v katerem bo šlo tudi za ponos. Zanimivo je, da sta si reprezentanci v Sočiju že stali iz oči v oči, ko sta še pred začetkom hokejskega turnirja odigrali trening tekmo. S 4:1 so slavili naši severni sosedi, a moštvi takrat še nista bili v popolni postavi.

"Avstrijci so tedaj igrali brez nekaj vrhunskih igralcev, mi pa brez dveh najboljših centrov. Tokrat bo povsem druga tekma. Sam bi raje igral proti komu drugemu, ne proti Avstrijcem, saj se z njimi srečamo velikokrat, zdaj pa še na tem velikem turnirju. Želimo pa z vrhunskim pristopom že začeti dvoboj. Ne bo lahko, pričakujem težko tekmo. Tu je še dodatno sosedsko rivalstvo in ponos," je obračun, po katerem bo zmagovalec v četrtfinalu igral proti aktualnim svetovnim prvakom Švedom, komentiral selektor Matjaž Kopitar.

Zadnja uradna medsebojna tekma sega v lanski november, ko so na turnirju evropskega izziva v Innsbrucku v sicer spremenjeni postavi z 2:0 slavili varovanci Mannyja Viveirosa.

Viveiros: Slovenijo spoštujemo

Ko je v nedeljo ura v Sočiju kazala 15 čez drugo popoldan in je Avstrija s 3:1 ugnala Norveško, se je Viveirosu odvalil kamen od srca. Na poti do četrtfinala se je izognil velikanom, format tekmovanju mu je namreč namenil Slovenijo.

Če so avstrijski igralci jasno pokazali, da so dobili še kako premagljivega nasprotnika, je bil mož na selektorskem položaju pri izbiri besed o Sloveniji veliko bolj previden: "Slovenijo dobro poznamo, saj smo se v zadnjih letih že velikokrat srečali. Obe reprezentanci imata enake možnosti za napredovanje v četrtfinale. Spoštujemo Slovenijo, ki je na olimpijskih igrah prikazala spodbudne predstave. Morali se bomo izjemno potruditi, da nam bo uspel preboj v četrtfinale."