Eksperiment, ki ga grejeta denar in ljubezen

Kaj so sploh evropske igre? Zakaj potekajo? Takšna in podobna vprašanja si v teh dneh postavljajo številni Evropejci, saj se nikakor ne morejo spomniti, da bi kdaj v zgodovini že potekale evropske športne igre in da bi kdo govoril o dobitnikih medalj ravno na takšnem tekmovanju.

Imajo prav, saj bodo letos potekale prvič, tako da bo Baku čez nekaj dni prizorišče prvovrstne novosti, ki bi lahko prerasla v tradicijo evropskega športnega gibanja. Velika večina dogodkov bo potekala v trimilijonski prestolnici Azerbajdžana, kanuisti na mirnih vodah pa se bodo za medalje potegovali v Mengachevirju, kraju v notranjosti južnokavkaške države, ki je od Bakuja oddaljen 250 kilometrov. Tako bo večina oči uprtih v velemesto, znano po tem, da je evropsko javnost navdušilo v vlogi gostitelja izbora Evrovizije, prihodnje leto pa namerava prvič razvajati še ljubitelje formule 1.

Ni dobil olimpijskih iger, je pa postal gostitelj evropskih

Osmi december 2012 je bil dan, ki je osrečil Baku. Takrat so v Rimu potrdili idejo o rojstvu novega tekmovanja, ki bo pod eno streho združilo vse članice Evropskega olimpijskega komiteja (EOC). Želja je bila vzpostavitev celinskega večpanožnega tekmovanja, ki bi potekalo leto dni pred poletnimi olimpijskimi igrami in pomagalo v boju za olimpijske vstopnice.

Idejo so poiskali na nekaterih drugih celinah, zlasti pri vseameriških in azijskih igrah. Pridružil se ji je tudi Olimpijski komite Slovenije (OKS) in poskrbel, da je v Baku odpotovala več kot 80-članska zasedba slovenskih športnikov in športnic.

Prestolnico Azerbajdžana so v Rimu brez večjega razmišljanja izbrali za prvega gostitelja. Evropske države je prepričala z vrhunsko infrastrukturo, ki jo ima na razpolago. Baku je neuspešno kandidiral za gostitelja poletnih olimpijskih iger leta 2020, razočaranje pa delno ublažil z evropskimi športnimi igrami. Zdaj bo pisal zgodovino, zato je tekmovanje sprejel zelo resno in se ga lotil s takšnim navdušenjem, kot da bi gostil olimpijske igre.

To so na svoji koži občutili tudi športniki. Tudi tisti, ki so že večkrat sodelovali na olimpijskih igrah, priznavajo, da v tako udobnih in prostornih sobah še niso stanovali. Bogati Azerbajdžan je poskrbel, da športni eksperiment grejeta tako denar kot tudi ljubezen, ki jo gostitelji izkazujejo na vsakem koraku.

"To je prekrasna priložnost, da pokažemo svetu, kako gostoljuben narod smo, obenem pa bo Azerbajdžan pridobil ogromno, predvsem najmlajši," je prepričan direktor tekmovanja Azad Rahimov, ki v Azerbajdžanu sedi na ministrskem stolčku, namenjenem športu.

V judu bodo na delu najboljši

Baku je povsem v znamenju največjega športnega dogodka, ki bo gostil več kot šest tisoč športnikov iz 50 držav. V nekaterih državah dogodku posvečajo izjemno pozornost, nekateri pa še dvomijo o tem, da bi to lahko postal dogodek velikanske veljave, zato so se medijskega spremljanja lotili nekoliko sramežljivo.

Med državami udeleženkami bo tudi Kosovo, ki se bo prvič družilo z evropskimi stanovskimi kolegi na tako odmevni prireditvi. Evropske igre želijo v marsičem spominjati na olimpijske igre, a bodo od 12. do 28. junija, če odštejemo skoraj fanatično skrbnost prirediteljev, le njihova bleda kopija.

Igre v Azerbajdžanu so zaradi težav pri usklajevanju urnikov z največjimi tekmovanji, na primer svetovnima prvenstvoma v atletiki in plavanju, potegnile krajšo. V bazenih bodo tako družno nastopili le najstniki in najstnice, v kraljici športov pa le "tretjerazredne" reprezentance. Olimpijske norme bodo sicer res lovili v devetih izmed 20 športov, zastopanih v Bakuju, ugled nekaterih pomembnejših športov pa bo slonel zgolj na sramežljivih plečih mlajših tekmovalcev, tako da bodo izostali vrhunski rezultati. V številnih disciplinah bodo manjkali najboljši, manjkali bodo najbolj priljubljeni moštveni športi, kot so košarka, nogomet in rokomet.

Velika izjema bodo borilni športi, kjer se bo srečala elita, in še nekateri drugi športi. Judoisti bodo v Baku pripotovali zelo motivirani, saj bodo igre veljale tudi kot evropsko prvenstvo. Žal se je v slovenskem taboru na enem izmed zadnjih treningov poškodovala Lucija Polavder, tako da bo nosilka bronaste olimpijske medalje iz Pekinga ostala doma ter nastope rojakinj in rojakov spremljala v domovini.

V Bakuju se za nastope že pripravljajo slovenski tekmovalci v boksu, kolesarstvu, športni gimnastiki, karateju, triatlonu, namiznem tenisu in rokoborbi, preostali pa bodo na kraj dogajanja prispeli drugi teden tekmovanja.

Igre se bodo končale 28. junija, čez štiri leta pa jih bo gostila Nizozemska, ki že napoveduje nekoliko drugačen koncept. S tem želi popestriti seznam udeležencev in športnih disciplin, zato bo zelo pomembno, kako se bodo izkazale igre v Bakuju. Ne bodo ne olimpijske in ne sredozemske, ampak evropske. V petek bo Azerbajdžan ponosen kot še nikoli.