UEFA liga prvakov
liga prvakov
Torek, 11. 8. 2026, 4.00
12 ur, 36 minut
Zgodovinska priložnost za NK Celje
Nor dan za Celje, večina Slovenije lahko o tolikšnih milijonih le sanja
Termometer prikazuje, kako vroč je članek.
Termometer prikaže, kako vroč je članek.
3,79
Predsednik Valerij Kolotilo želi danes s Celjani proslavljati zgodovinsko uvrstitev v play-off kvalifikacij za ligo prvakov.
Napočil je dan, ki bo izdatno napolnil blagajno slovenskih nogometnih prvakov in zarisal še večji nasmeh na lica vodstva kluba. Obeta se bogata finančna žetev. Če bodo Celjani v tretjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov izločili armenski Ararat-Armenia, prva tekma v Tbilisiju se je končala z zmago gostiteljev 2:1, bodo zgolj od uvodnih nagrad Evropske nogometne zveze (Uefa) zaslužili najmanj osem milijonov evrov. Če ne bodo uspešni, jih čaka prav tako mikavna tolažilna nagrada, saj bodo imeli zagotovljene vsaj štiri milijone.
Pred Celjani je danes zgodovinska priložnost. Prvič se lahko uvrstijo v play-off kvalifikacij za ligo prvakov. Prvič se lahko tako močno približajo sanjskemu preboju v najmočnejše tekmovanje, v katerem se druži evropska nogometna kluba smetana, na zelenicah pa se ob zvokih prepoznavne himne cedita med in mleko. Cedi pa se še nekaj drugega. To je denar, ki ga v prestižnem tekmovanju resnično ne manjka. Udeležence čaka prvovrstna nagrada za udeležbo. Znaša 18,6 milijona evrov.
Naslov najboljšega v ligi prvakov v sezoni 2026/26 brani dvakratni zaporedni zmagovalec PSG. V sredo ga čaka dvoboj evropskega superpokala proti Aston Villi.
Za največje, kot sta denimo branilec naslova PSG in rekorder po številu lovorik Real Madrid, je to drobiž, ki ne vpliva bistveno na letni proračun. Za klube iz manjših držav, katerih realnost je bistveno drugačna od pregrešno bogatih in preskrbljenih velikanov, pa bi bil ta znesek nekaj naravnost fantastičnega.
Maribor se je v preteklosti večkrat senzacionalno uvrstil v omenjeno tekmovanje, nato pa zaslužek smelo in ob racionalni potrošnji prelevil v fond za tista manj uspešna leta. Na smolo vijolic je bilo takšnih v zadnjih devetih letih kar veliko, tako da je večmilijonski zaslužek od zadnje sezone v ligi prvakov (2017) počasi, a zanesljivo izpuhtel. Kako pa bi se znalo s tem izzivom spoprijeti Celje, pri katerem predsednik Valerij Kolotilo že vse od prihoda v knežje mesto sanja o trenutku, ko bi se lahko rumeno-modri potegovali za točke v ugledni ligi prvakov?
Najmanj štiri, morda pa kar osem milijonov
Kenan Bajrić je s Slovanom na prvi tekmi tretjega kroga v gosteh ugnal švedski Mjällby z 2:1. Ljubljančan je ob odsotnosti Andraža Šporarja nosil tudi kapetanski trak.
Od preboja v ligo prvakov ga ločita le še dve oviri. Najprej armenski prvak Ararat-Armenia, nato pa še boljši iz obračuna med švedskim in slovaškim prvakom, Mjällbyjem in Slovanom iz Bratislave, kjer po "prvem polčasu" (zmaga v gosteh 2:1) bolje kaže (žal v zadnjem obdobju poškodovanemu) Andražu Šporarju, Kenanu Bajriću in druščini. Celjani tako dobro vedo, kaj morajo storiti, če bi hoteli spraviti grofe na elitni evropski zemljevid.
V taboru slovenskih prvakov pa vedo tudi, kaj pomeni in prinaša današnja tekma z Ararat-Armenio. Tako v tekmovalnem kot tudi finančnem smislu, kjer se lahko vodstvu kluba smeji že zdaj, saj so si že tretjič zapored zagotovili dolgo evropsko jesen (in najmanj konferenčno ligo). Obeta se jim lep zaslužek, ki bo zagotovo vreden najmanj štiri milijone evrov. Lahko pa se zlahka tudi poveča. Če bi preskočili zgolj oviro iz Armenije, bi se zagotovljen zaslužek v trenutku podvojil in znašal že vsaj osem milijonov.
Celjani so pred tednom dni v Tbilisiju ostali praznih rok in izgubili z 1:2, zato danes za napredovanje potrebujejo zmago z vsaj dvema zadetkoma razlike. Če bi zmagali z najtesnejšo prednostjo, bi priložnost za napredovanje naskakovali prek strelov z bele točke. V tem so v tej sezoni uspešni, saj so bili že v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov boljši od albanskega prvaka Egnatie.
Celjani so v tej sezoni prvo zmago dočakali šele na šestem nastopu.
Rezultatsko sicer Celjani v tej sezoni niso kaj prida prepričljivi. Sprva so v sezono vstopili s štirimi zaporednimi remiji, nato izgubili v Armeniji (1:2), a zgolj z minimalno razliko, tako da imajo še povsem odprta vrata za napredovanje v play-off kvalifikacij za ligo prvakov. Nato so le dočakali prvo zmago v tej sezoni, še kako potrebno za krepitev samozavesti. Če rezultatska krivulja do takrat ni izžarevala večjega optimizma, poletni novinci na zelenici pa (še) niso dajali tistega, kar bi lahko, je zmaga nad zmaji (1:0) vsaj malce olepšala tako pogled na lestvico kot tudi dogajanje v celjskem taboru.
Nekoč Verbič, danes Letonja?
Zmagoviti zadetek na derbiju med Celjem in Olimpijo (1:0) je dosegel 18-letni Tilen Letonja, ki je tako sanjsko debitiral za grofe.
Ne le da so izbranci Vitorja Campelosa neprepričljivo Olimpijo premagali z močno prevetreno zasedbo, v kateri v uradni enajsterici ni bilo veliko prvokategornikov, tako da so si najboljši igralci Celja lahko spočili za današnji evropski spopad z Araratom, ampak je za dodaten aplavz poskrbela še vrnitev Benjamina Verbiča. Z naskokom najbolj zveneča okrepitev Celja vseh časov. Standardni slovenski reprezentant, junak številnih srečanj, nenazadnje tudi strelec odločilnega zadetka, ki je Kekovo četo popeljal na Euro 2024, se je vrnil domov in za grofe zaigral prvič po 4.098 dneh, torej po kar dobrih enajstih letih.
Naključje ali ne, Celjani so takoj vknjižili sladko zmago, prvo v tej sezoni. Tako kot je na začetku nogometne poti v dresu Celja pred davnimi leti navduševal najstnik Verbič in hitro prerasel raven 1. SNL ter se nato podal na dolgo odisejo v tujino, je proti Olimpiji zablestel komaj 18-letni novinec Tilen Letonja. Navijači najraje vidijo, da gre dobro mladim slovenskim fantom. So Celjani s tem najavili uspešnejše nadaljevanje sezone, v katerem bodo večkrat proslavljali zmago? Na uvodnih petih tekmah sezone so jo pogrešali, nato pa je le napočil čas za slavje proti Olimpiji.
Verbič: Odigrati z vročim srcem in hladnimi živci
Benjamin Verbič bi lahko danes prvič po vrnitvi v knežje mesto za Celje zaigral še v Evropi.
Po drugi strani pa je tudi res, da Celjani zelo redko izgubljajo. Lahko pa jih skrbi, da so edini poraz v tej sezoni doživeli prav proti današnjemu tekmecu v Armeniji.
"Tekma v Armeniji je pokazala, da lahko tekmo, čeprav si boljši na igrišču in kakovostnejši tekmec, še vedno izgubiš. Vseeno sem prepričan, da bomo na povratni tekmi tudi rezultatsko pokazali, da smo boljša ekipa. Vsekakor je naš cilj napredovanje," je 32-letni Vojničan, ogromna okrepitev Celjanov na položaju krilnega napadalca, lačen dokazovanja v dresu grofov na mednarodni sceni.
"Počutim se bolje iz dneva v dan, iz treninga v trening. Po uvodnih minutah, ko sem vstopil v igro na tekmo proti Olimpiji, so bili znova prisotni tisti pravi občutki. V veliko veselje mi je, da lahko s Celjem igram takšne tekme, saj je v primerjavi z mojim prvim obdobjem v klubu, ko smo bili nekonkurenčni na evropskih preizkušnjah, zdaj evropska jesen že zagotovljena, hkrati pa smo na pragu lige Europa. To je priznanje klubu, da je v tem času napredoval," se veseli dolge in atraktivne evropske sezone, ki bi lahko v Slovenijo pripeljala veliko zvenečih tekmecev. Nenazadnje so Celjani še vedno v igri za največjo nagrado, preboj v ligo prvakov.
"Treba bo odigrati pametno. Tako, kot nam je rekel trener. Z vročim srcem in hladnimi živci. Vsaka mala napaka te lahko na takšnih tekmah veliko stane. Odločajo malenkosti. Prepričan sem, da se bomo veselili napredovanja," Verbič ne skriva optimizma.
Ubiti dve muhi na en mah
Danes imajo Celjani priložnost, da z zmago ubijejo dve muhi na en mah. Da ulovijo zmagoviti ritem, ki bi prišel še kako prav pred nadaljevanjem v domačem prvenstvu, kjer bi jim lahko največje težave v boju za najvišja mesta povzročal Maribor, pa tudi, da se uvrstijo v play-off kvalifikacij za ligo prvakov in si s tem že zagotovijo največji uspeh v zgodovini kluba. To bi bil v najslabšem primeru preboj v glavni del lige Europa, v kateri je izmed slovenskih klubov do zdaj uspelo nastopiti le Mariboru.
Benjamin Verbič je pomagal Celjanom do minimalne, a vseeno zelo sladke zmage nad Olimpijo.
Ker pa bi bili Celjani za nastop v play-offu kvalifikacij za ligo prvakov nagrajeni s 4,3 milijona evri, nagrada za evropsko ligo pa znaša 3,6 milijona, bi zgolj s tem že zaslužili okrog osem milijonov evrov. Če pa bi jim spodletelo, bi imeli v najslabšem primeru v žepu dobre tri milijone evrov, torej nagrado za sodelovanje v konferenčni ligi, in še slab milijon evrov za udeležbo v uvodnih treh krogih kvalifikacij za ligo prvakov. Izračun je torej jasen. Današnji uspeh je vreden kar osem milijonov evrov. To pa je vsota, o kateri lahko marsikateri slovenski prvoligaški klub zgolj sanja, saj močno presega njegov letni proračun.
Pri Celjanih bi ta vsota občutno pomagala vodstvu, da lažje razporedi sredstva in z njimi zagotovi nemoteno delovanje kluba in ohrani upanje na svetlo prihodnost. Zato bo današnja tekma zelo pomembna. Igralo se bo za velik vložek, takšen, kakršen se slovenskim klubom ne ponuja vsak dan.
Iz celjskega kluba sporočajo, da bi vzhodna tribuna na današnji tekmi lahko bila polna do zadnjega kotička.
Dvoboj se bo začel ob 20.15, glede na veliko zanimanje ljubiteljev nogometa pa na srečanju velja pričakovati več kot pet tisoč gledalcev, tako da bo Celjane na tekmi, ki jim lahko prinese bogastvo, spremljala več kot dostojna navijaška kulisa.
