Tako kot leta 1999: na vrhu skupine

V sezoni 1999/2000 je Maribor prvič in doslej edinkrat nastopil v elitni ligi prvakov. V minuli sezoni je vpisal še nastop v skupinskem delu lige Europa, v kateri nastopa tudi zdaj. V prejšnji sezoni je v šestih tekmah osvojil zgolj točko, zmage ni dočakal. V tej je do zmage prišel že ob krstnem nastopu. S 3:0 je v Ljudskem vrtu povsem nadigral Panathinaikos. Ker sta na drugi tekmi prvega kroga skupine J Lazio in Tottenham v Londonu remizirala brez zadetka, je slovenski prvak trenutno celo na prvem mestu zelo kakovostne skupine. Zanimivo, identično je bilo tudi pred 13 leti. Ob zgodovinskem prvem nastopu v ligi prvakov. Takrat je Maribor igral v skupini A. Tudi takrat si je mesto v skupini delil z Laziem, ob Rimljanih pa so bili nasprotniki še nogometaši Bayerja Leverkusna in kijevskega Dinama. Prav proti Ukrajincem so Mariborčani, ki jih je takrat vodil Bojan Prašnikar, igrali prvo tekmo in na Olimpijskem štadionu v Kijevu z golom Anteja Šimundže senzacionalno zmagali z 1:0. Ker sta Bayer in Lazio remizirala v Leverkusnu z 1:1, so bili vijoličasti tudi takrat na čelu skupine. Zgodovina se je torej ponovila. No, upamo seveda, da se ne bo v celoti. Takrat so Mariborčani namreč nanizali štiri zaporedne poraze z negativno razliko v zadetkih 1:12, v zadnjem krogu pa osvojili točko v Leverkusnu in bili prepričljivo zadnji. Tokrat so, v to smo po odličnem začetku prepričani, apetiti zagotovo nekoliko višji.