Mariborčani oslabljeni, za nastop kandidira tudi Zahović

Že dlje časa je poškodovan Aleš Mejač, zaradi rdečega kartona, ki ga je prejel pri zmagi v Belgiji, bo odsoten tudi Martin Milec, zdaj je postalo jasno, da Maribor ne bo mogel računati niti na Jean-Philippa Mendyja, najboljšega strelca ekipe v tej sezoni, ki je staknil virus. "Škoda, a tako pač je. S tem, koga ni, se ne smemo obremenjevati," je na novinarski konferenci dan pred tekmo povedal Ante Šimundža, ki bo iskal drugo zaporedno evropsko zmago, s katero bi se odločno vmešal v boj za napredovanje v nadaljnje tekmovanje. Kdo bo nadomestil manjkajoča člena udarne zasedbe, ni skrivnost. Na desno stran obrambe se bo namesto Milca najverjetneje preselil Aleš Mertelj, sicer osrednji vezist, v napadu naj bi priložnost dočakal Nusmir Fajić.

"Fajić na treningih dela zelo dobro in je vse boljši. Prepričan sem, da bo lahko nadomestil Mendyja, ki je bil sicer v izjemni formi, zato nam je žal, da ga ne bo. Mertelj seveda ni bočni igralec, a pričakujem, da bo igral dobro, če bo dobil priložnost. Bomo videli, kako se bomo odločili," je prijeme, s katerimi se bo lotil kadrovskih težav, vsaj delno razkril trener Maribora, ki je zaradi težav v napadu za tokratno evropsko tekmo aktiviral sina športnega direktorja Zlatka Zahovića, Luka Zahovića, ki šteje zgolj 17 let in je v tej sezoni posojen v vrste drugoligaša Veržeja. Ob njem je bil v ekipo vpoklican še 21-letni napadalec Alen Ploj, ki ima veliko več izkušenj in je v majici Maribora zabil že kar nekaj golov, a letos ne dobiva prav veliko priložnosti za igro.

O napakah so se pogovorili

Po zmagi v Bruggeu, kjer so Mariborčani Zulte Waregem premagali s 3:1, so navijači seveda optimistični in pričakujejo nove tri točke. Nekateri so o uspehu Maribora celo tako zelo prepričani, da so novo zmago že pospravili v arhiv, a Šimundža opozarja, da naloga še zdaleč ne bo lahka. "Začeti moramo z ničlo. Kaj se je zgodilo v Belgiji, zdaj ni več pomembno. To je nova tekma, nova priložnost za dokazovanje. Pričakujem, da bodo Belgijci napadli in poskušali zmagati. Seveda se lahko zgodi tudi to, da bodo igrali defenzivno. Pripravljeni moramo biti na obe različici, predvsem pa moramo misliti na sebe. V tekmo bomo šli zrelo in skušali navijačem, ki nam bodo zagotovo v pomoč, prinesti veselje," so bile besede trenerja Maribora, ki je v prvenstvu v zadnjih dveh tekmah dvakrat izgubil. Zadetke pri porazih proti Celju in kranjskemu Triglavu je prejemal ob prekinitvah nasprotnika. Se navijači podobnih situacij lahko bojijo tudi na četrtkovem evropskem izpitu?

"Vsaka napaka je usodna. Če jo narediš v Evropi, pa tudi v prvenstvu. V Evropi smo bili ob prekinitvah dokaj dobri, v domačem prvenstvu se nam je v zadnjem času prikradel padec koncentracije. O tem smo se z ekipo že pogovorili in dorekli, kaj moramo delati. Verjamem, da bo že jutri veliko bolje," je še povedal nekdanji golgeter Maribora, ki se ne obremenjuje niti s tem, kakšno vreme bo v četrtek zvečer na Štajerskem in posledično tudi igralna površina, na kateri bodo Marcos Tavares in soigralci skušali priti do novih evropskih tekem. "Kakršnokoli že bo, bo igrišče enako za obe ekipi. Jasno je, da nam ustreza boljša igralna površina, saj imamo nogometaše, ki znajo in želijo igrati nogomet. Kakorkoli že bo, se bomo morali čim prej prilagoditi razmeram, ki bodo vladale na igrišču. Se pa s tem nikakor ne smemo obremenjevati," je za konec še povedal 42-letni trener, ki je na vročo klop evroligaša iz Ljudskega vrta sedel pred dobrima dvema mesecema.