Le leto dni po pravljici je sledila grozna tragedija

Ni jih bilo malo, ki so si omenjeni datum kot podobo celo vtetovirali na kožo, da jih bo spominjal na dan, ko je majhna Slovenija šokirala Evropo in se prvič uvrstila na veliko tekmovanje. Pred 16 leti so izbranci Srečka Katanca v hladnem in zasneženem Kijevu ostali neporaženi v Ukrajini (1:1) ter si po zaslugi veličastne zmage za Bežigradom zagotovili vstopnico za evropsko prvenstvo, ki je leta 2000 potekalo v Belgiji in na Nizozemskem. Za zadetek, ki je osrečil slovenska srca, hkrati pa v trenutku utišal ukrajinsko prestolnico, je poskrbel Miran Pavlin. To je bil zadetek, ki ga ni videl skoraj nihče, saj je bila vidljivost bele žoge na snežni podlagi tako slaba, da je na uradnem dogodku skoraj preslepila tudi snemalca.

Po enem izmed najslajših remijev v zgodovini slovenskega nogometa so se Katančevi bojevniki vkrcali na letalo in prispeli na brniško letališče, kjer jih je pričakalo ogromno navijačev. 17. november 1999 bo tako v srcih ljubiteljev nogometa zapisan tudi kot dan, ko je Slovenija stopila skupaj in evforično pričakala junake. Le zaradi njih je leto pozneje v Amsterdam romalo več kot deset tisoč slovenskih navijačev … To so bili časi nepopisne evforije.

Dan, ki je prinesel pravljico, a tudi nepričakovano katastrofo

Šestnajst let pozneje je je na zgodovinski dan, ki v očeh slovenskih navijačev še vedno izžareva velik ponos, ostalo le še malo. Reprezentanco ponovno vodi Katanec, a je danes v težjem položaju, saj je prvo tekmo dodatnih kvalifikacij za EP 2016 v Ukrajini izgubila z 0:2. Nov čudež slovenskega nogometa bo lovila v Ljudskem vrtu, kjer izgublja zelo redko.

Morda bo res nadaljevala tradicijo, ki jo izžareva 17. november. Kdo ve. Če bo nekaj žog končalo za hrbtom ukrajinskega vratarja, bo na odlični poti, da ponovno razveseli občinstvo in poskrbi za pravcato nogometno evforijo.

Da to vendarle ni datum, ki bi Sloveniji prinašal srečo še na drugih področjih kot v nogometu, je usoda dokazala že ob prvi obletnici kijevskega podviga. Takrat je plaz v Logu pod Mangartom odnesel sedem življenj, nastala pa je ogromna gmotna škoda. Posledice ene največjih naravnih katastrof na slovenskih tleh v zadnjih stotih letih v omenjenem kraju čutijo še danes.