Katanec upa, da bodo fantje resni

Operacija EP 2016, ki ga bo gostila Francija, na njem pa bo nastopilo rekordnih 24 udeležencev, je stekla. Za zdaj le s treningi in prijateljskimi tekmami, kvalifikacijske pa se bodo začele septembra prihodnje leto. Slovenija bo tekmece v kvalifikacijski skupini dobila 23. februarja 2014, ko se bo evropska nogometna smetana zbrala v Nici. Do takrat se bo Srečko Katanec ukvarjal z mislijo, kako razširiti ogrodje slovenske reprezentance, ki ga je na površje prinesla rezultatsko zelo uspešna druga polovica kvalifikacij za SP 2014.

Katanec: Zame bo pomembna vsaka prijateljska tekma

Bo iz skupine kandidatov, ki so prisotni na širšem seznamu, med najboljše izplavalo še kakšno ime? Kandidati bodo imeli na vrsto nekaj priložnosti, tako tistih na treningih, kot tudi nekaterih na tekmah, a slovenski selektor opozarja, da jih ne bo na pretek. "Začenjamo že priprave za kvalifikacije za EP 2016. Predvsem zaradi tega, ker akcij do septembra, ko bo začetek kvalifikacij, praktično ne bo veliko, le štiri prijateljske tekme. Zaradi tega bo vsaka tekma zame pomembna, temu primerno je na seznamu za tekmo s Kanado nekaj novih kandidatov. Upam, da bodo fantje resni, saj ne bom imel na voljo deset tekem, da jih preverim," je izbrancem zabičal 50-letni Ljubljančan, obenem pa tudi poudaril, da to velja tako za novince oziroma povratnike na seznamu kot tudi dolgoletne reprezentante, ki imajo pred seboj odgovorno nalogo, da zadržijo formo, s katero so v končnici kvalifikacij stopili na prste Norveški, hkrati pa v gosteh dobro namučili Švico.

Kanado vodi nekdanji trener madridskega Reala in Barcelone

Kanada prihaja v Celje, ki bo po šestih letih znova dočakalo člansko slovensko izbrano vrsto, z nekoliko oslabljeno postavo. Že tako se ne more pomeriti z odmevnimi asi, ki bi v svetovnem merilu postavljali nove mejnike, to pot pa je ostala še brez nekaterih izkušenih evropskih legionarjev. Tako manjkata tudi Julian de Guzman (Xanthi, prej pa tudi Hannover in Deportivo) ter Atiba Hutchinson (Bešiktaš).

Nekoliko pomlajeno Kanado vodi 61-letni Španec Benito Floro Sanz, ki je pred dvema desetletjema vodil tudi madridski Real, pred štirimi leti pa, zanimivo, še Barcelono, a ne tisto iz Katalonije, pač pa ekvadorskega velikana iz Guayaquila. Kanada se bo v petek pomerila s Češko, se nato vrnila na priprave, ki jih opravlja v Avstriji, v torek pa se predstavila še slovenskim ljubiteljem nogometa. Na dan, ko bo Evropa izvedela še za zadnje štiri potnike na svetovno prvenstvo v Braziliji.

"Včasih je močnejši tekmec na papirju potem slabši na igrišču"

Dvoboj s Kanado na papirju ni pretirano odmeven, bo pa toliko bolj pri dokazovanju kandidatov. V izbrani vrsti je kar nekaj novih oziroma starih povratnikov (Robert Berić in Zlatko Dedić v napadu, Gregor Balažic in Miral Samardžić v obrambi, Dalibor Stevanović pa v zvezni vrsti), ki lahko v položaju, ko manjka sedem standardnih igralcev, selektorju in javnosti dokažejo, iz kakšnega testa so. "Za Kanado vem, kje je, kaj je in kako stoji, a v prvi vrsti gledam na moje izbrance. Bistvo je, da jim dopovem, kaj želim in kaj igramo," je dejal Katanec, ki ni razočaran nad izborom tekmeca. Kanada na svetovni jakostni lestvici Fife ne spada med najboljših sto na svetu, Slovenija je od nje boljša kar za 80, a bi bila lahko ravno zaradi tega v Celju še bolj motivirana. "Ali bi si želel močnejšega tekmeca? Včasih je močnejši tekmec na papirju potem slabši na igrišču. To sem že doživel. Ker kakšna boljša ekipa na lestvici pride le zato, da odigra in odide, potem pa od tega nimaš nič. Mislim, da bo tekma delavna," je prepričan. Slovenska reprezentanca bo rokave zavihala danes, ko se bo zbrala na Brdu pri Kranju, nato pa izmenično trenirala v Lescah in Kranju do torkove tekme, ki bo simbolično sklenila reprezentančno leto 2013.