Francoz z vijoličnim srcem še čaka na prvega

Temnopolti Francoz, ki uživa v štajerski prestolnici, je v prejšnji sezoni na slovenskih zelenicah dosegel 14 zadetkov, branilcem pa pogosto povzročal težave z urnimi prodori ter izjemno fizično pripravljenostjo. Na evropskih tekmah, čeprav je v sezoni 2013/14 zbral kar 13 nastopov, žoga po njegovem strelu ni zatresla nobene mreže. Vsaj iz prave smeri ne.

V statistiko se je vpisal le na gostovanju pri Wiganu, ko je prejel rumeni karton. Zato je 27-letni napadalec v tej sezoni velik dolžnik mariborskim navijačem, ki bodo danes stiskali pesti za ljubljence na samooklicanem srečanju sezone. "Tekma bo zahtevna, a vemo, kaj nas čaka. Trdo delamo, vsak dan napredujemo in menim, da smo pripravljeni na izziv, ki ga prinaša tekma z Zrinjskim," pred povratnim srečanjem s prvakom BiH razmišlja Jean-Philippe Mendy, ki je strelski post podobno kot njegovi soigralci ohranil v Mostarju.

Takrat še ni bil telesno v idealnem stanju, zdaj pa sporoča, da se počuti bolje. "Stanje je boljše. In tudi ekipa je boljša, pripravljena na velik boj," za današnji obračun obljublja borbenost, s katero bi lahko 12-kratni slovenski prvak lažje uresničil cilj, napredovanje v tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov ter vsaj še štiri evropske tekme. "Trud se mora obrestovati. Moramo zmagati in si v Ljudskem vrtu zagotoviti nove evropske preizkušnje," meni mariborski napadalec.

V evropskih tekmovanjih se je že veselil zadetka, a v dresu Dinama iz Bukarešte, ko se je med strelce (za častnih 1:3) vpisal na gostovanju pri Tottenhamu. Na prvega v vijoličastem dresu še čaka.

V prejšnji sezoni najbolj učinkovita Tavares in Mezga

Trener Ante Šimundža se bo o tem, kdo bo nastopil od prve minute, odločil tik pred tekmo. Bo v napadu zaigral s tremi napadalci, pogosto razigranim trikotnikom Tavares-Fajić-Mendy? Kapetan in napadalec iz BiH sta za razliko od Francoza že zadela v polno v vijoličastem dresu na evropski tekmi.

V prejšnji sezoni sta bila najboljša strelca Mariborčanov v Evropi kapetan Marcos Tavares ter Dejan Mezga, ki po odhodu iz Slovenije še ni našel novega delodajalca. Kdo bo nadomestil vlogo priljubljenega Hrvata s slovenskim potnim listom? Morda je napočil čas prav za Mendyja.