Diši po dvanajstem naslovu Maribora

Nova sezona prvoligaškega nogometa, ki bo zaradi povprečne starosti nastopajočih znova predstavljala festival mladosti (statistično dokazano je Prva liga Telekom Slovenije ena izmed najmlajših lig v Evropi), se bo začela slovesno. Žreb in bližajoča se torkova tekma na Malti sta poskrbela, da bosta v Ljudskem vrtu, ki ponovno prekipeva od pozitivne energije, že zvečer obračunala prvaka. Pomerila se bosta najboljša v prvi in drugi ligi: Maribor, ki je osvojil državni naslov že 11-krat (toliko kot drugi skupaj v zgodovini samostojne države), ter novinec Zavrč, ki se je v zadnjih nižjeligaških sezonah poigraval s tekmeci, zdaj pa bo prikimal spoznanju, da prihaja obdobje, ko ne bo več nedotakljiv. In bo največji cilj obstanek.

S podobno mislijo se bo na prvoligaški ples zapodila večina udeležencev. Največji uganki sta Krka in Gorica. Prva zaradi tega, ker je ranljivost kazala že v drugoligaški sezoni, a nato sprejela povabilo Nogometne zveze Slovenije (NZS) in spada med največje kandidate za zadnje mesto, druga zaradi prenovljenega obraza z vidnim italijanskim pečatom. Okrepitve so vse prej kot skromne, "vrtnice" pa bi lahko po večletni neprestani suši v klubski blagajni končno začele kazati trne tekmecem z nogometaši, ki bodo razmišljali le o žogi ter klubskih ciljih, ne pa o tem, kako priti na trening in kako plačevati zaostale položnice.

Primorje, Nafta, Mura ... Kdo bo naslednji?

Denar v zadnjem času močno odreja dogajanje v klubskem nogometu. Ne samo v Sloveniji, tudi drugod so opazne zanke, ki jih narekuje gospodarska kriza. Slovenska prva liga v zadnjih letih ostaja brez nekaterih središč, ki so nosila pomembno vlogo. Primorje, Nafta, Mura ... Ostaja le boleč spomin. Kdo bo naslednji "velikan" (vsaj za slovenske razmere), ki bo dvignil roke in trpljenje zaradi vse večjih težav s sestavljanjem proračuna in končal na skrajno nepriljubljen način? Z dokončnim potopom? Toliko težja bo tudi naloga licenčnega oddelka krovne zveze, da ohrani deset prizorišč z dolgoročno vizijo o razvoju kluba na zdravi osnovi. Koper naj bi v bližnji prihodnosti zakrpal luknje, vodstvo ima ambiciozen načrt, pa tudi privolitev glavnega upnika Milana Mandarića. Triglav rešuje stisko s polprofesionalnim modelom, ki ga v prvoligaško družino širi tudi Zavrč, tudi Krka ne želi pretiravati, zaradi okrnjenih izpolnitev želja v poletnem prestopnem roku pa bo največji uspeh že ta, če Novomeščani ne bodo končali na zadnjem mestu. Za vodstvo tekmovanja pa bo prvi cilj, da vsi udeleženci v zadnji krog vstopijo brez finančnih stresov, a tudi pridobljeno licenco za prihodnjo sezono. Da ne bi klubi znova plačevali krutega davka s prisilno odstranitvijo s prvoligaškega zemljevida.

Zahovič poskrbel za dvig motivacije

Izmed klubov, ki so se v prejšnji sezoni znašli v zgornjem delu razpredelnice in naj bi bili v glavnih vlogah tudi v sezoni 2013/14, Maribor ostaja razred zase. Nosilec trojne krone je v organizacijskem smislu svetlobna leta pred tekmeci, dovršen ustroj pa ponuja temelj pozitivnega ozračja, brez katerega se težko uresničujejo tekmovalni cilji. Monotono posedanje "vijolic" na slovenskem prestolu bi lahko poskrbelo za upad motivacije, a se je zgodilo ravno obratno. Izbranci Anteja Čačića so občutili nov zagon, zgrajen na krilih tako želele vrnitve Zlatka Zahoviča na mesto športnega direktorja. Dober trik? Mesto ob Dravi je na noge dvignil tako čustveno, kot bi si želel marsikateri politik, pa mu to ne bo nikoli uspelo. Zahoviču je. Prejel je nesporen dokaz, da navijaška srca bijejo z njim. So mu pa tudi zamerila, da jim še ni pojasnil, zakaj se je odločil za nenaden odhod in razburkal strasti v slovenskem nogometu. Zdaj ko je nazaj, bo boljše tudi tekmecem, ker bodo točno vedeli, koliko jim še manjka, da bi dosegli raven, s katero razpolagajo vijolice. Olimpija je to pred kratkim že izvedela na boleč način (poraz v superpokalnem dvoboju), ki je Andreju Razdrhu in nogometašel dal misliti.

Olimpija obtičala v mariborski senci

Bomo tudi v tej sezoni spremljali mariborsko samostojno učno uro ali se bo v boj za prvo mesto vključil še kdo? Domžalčanom, specialistom za igranje v gosteh, je spodletelo v Evropi. Morda so varčevali z močmi za domači maraton, ki bo trajal 36 krogov. Po dveh zaporednih tretjih mestih želijo dokazati, da se lahko kosajo tudi z najboljšim dvojcem. Koprčani bi mešali štrene z mladimi, a vedno bolj izkušenimi igralci, podobno drzne so tudi napovedi iz celjskega tabora. Če se bo kaj naučil iz boleče norveške izkušnje, bo to pozitivna šola za nadarjeno Rusovo četo. Nekateri pri vrhu vidijo tudi velenjskega Rudarja, ki bi moral po zakonu številk in okrepljenega obrambnega dela poskočiti v zgornjo polovico, ambicije so vedno višje v Novi Gorici, kjer italijanskega trenerja Luigija Apollonija kmalu čaka krst v slovenski realnosti. Kaj pa Olimpija? Veliko bo odvisno od začetka. Če ji bo Maribor hitro ušel, Ljubljančani pa bodo znova plačevali davek vzporednim nastopom v Evropi, potem ne bo nič s projektom dviga zanimanja za ogled zeleno-belih tekem v slovenski prestolnici. Oziroma bo ostal na tisti žalostni točki, ki je Olimpijo pahnila globoko v mariborsko senco. Zahovič še vedno sporoča, da bi močnejša ljubljanska zasedba pomagala tudi boljšemu Mariboru. A če ne bo prišlo do osipa osrednjih mariborskih zvezdnikov, bo to skoraj nemogoče doseči ...