Velikana napovedujeta veličasten finale

Panathinaikos in Maccabi sta vse od prihoda v novo tisočletje stara znanca znanca zaključnih turnirjev. Leta 2000 sta se pomerila v finalu, v katerem je bil boljši grški gigant. Maccabi je vrnil udarec leto dni kasneje v Suproligi. Leta 2002 sta se ekipi pomerili tretjič zapored, takrat pa je bil Obradović spretnejši od Blatta, ki je vodil Maccabi. Povračilo Maccabija je sledilo leta 2005, in sicer v polfinalu. Ravno tisto leto pa je klub iz Tel-Aviva osvojil zadnjega od štirih evroligaških naslovov.

"Vsi smo zelo veseli, da smo se uvrstili v finale. To je novo veliko poglavje v zgodovini, saj se bosta pomerili najboljši ekipi ter najboljša kluba. Velikokrat smo se že srečali v preteklosti in te tekme so pisale zgodovino evrolige. Upam, da bo nedeljski finale vnovič nekaj posebnega. Panathinaikos je velika ekipa z izkušnjami, odličnim trenerjem ter kontinuiteto. To so stvari, ki so ga pripeljale do finala. Mi imamo prav tako nekaj od teh lastnosti, vendar je naša ekipa bolj na novo sestavljena. Rastli smo iz tekme v tekmo in zato si moji igralci zaslužijo hvalo ter finale. Zavedamo se, da se lahko v finalu zgodi karkoli. Ta tekma bo nekoliko drugačna kot vse ostale. Mi bomo takšni kot doslej - vnovič bomo skušali biti dobri. Ali bo to dovolj? Bomo videli. Vendar tudi tokrat ne bomo bežali od našega sistema igre," se je razgovoril pred velikim finalom trener Maccabija David Blatt.

Z besedami ni skoparil niti Željko Obradović, ki uspešno poveljuje Panathinaikosu, s katerim je v karieri osvojil štiri evroligaške naslove: "Z uvrstitvijo v finale smo prišli do zadoščenja, saj smo v sezoni preživeli veliko. Zahvaliti se moram igralcem za delo, ki so ga opravili. V finalu bomo morali igrati bistveno bolje kot proti Sieni, če bomo želeli osvojiti naslov. Italijanom smo dopustili preveč skokov v napadu, preveč pa smo naredili tudi napak. Opravičil se bom v imenu Diamantidisa, da nismo igrali na ravni, na kateri nas vsi pričakujejo. Naročil mu bom, da bo dosegel 30 točk, 15 podaj ter 20 skokov (smeh, op. p.). Diamantidis je igralec, ki vedno naredi vse, da ekipa zmaga. Proti Sieni ni imel meta, vendar v pomembnih tekmah nikdar ne zataji. Maccabi ima v svojih vrstah zelo kakovostne ter nadarjene košarkarje. Imajo sposobnost igranja ena na ena, ter zaključevanja napadov v zadnjih sekundah. Tu je še pomembna obramba Davida Blatta, ki je bila v breme številnim ekipam. Obeta se pravi finale." Navijači Uniona Olimpije se verjetno še dobro spomnijo, kakšne težave je imela v tej sezoni takratna Zdovčeva četa proti izraelski obrambi.

V nedeljo bo torej znan odgovor na sledeče vprašanje: Se bo Panathinaikos veselil šestega naslova ali Maccabi petega?