Poslovili so se z drugo najboljšo slovensko uvrstitvijo

Za razliko od tekme za sedmo mesto, ki je prinašala še zadnjo vstopnico za svetovno prvenstvo prihodnje leto v Španiji, ni imel dvoboj za peto mesto kakšnega prestižnega predznaka. Slovenija in Ukrajina sta si že v četrtek oziroma v petek zagotovili pot do Španije, a sta obe reprezentanci želeli končati turnir z zmago. Je pa imela tekma posebno noto za kapetana Jako Lakoviča, ki je najverjetneje odigral zadnjič v dresu izbrane vrste, kar že napoveduje nekaj časa. Bogato reprezentančno pot bo tako sklenil pri 86 nastopih in 880 točkah. Sicer je napovedal slovo tudi Boštjan Nachbar, a gre njemu malce manj verjeti, saj bo drugače razmišljal, ko se bo glava povsem ohladila.

Na parketu pa smo spremljali enakovreden boj v prvi četrtini. Ekipi sta se izmenjavali v vodstvu, tik ob koncu so na sedem točk pobegnili Ukrajinci (23:16), a so slovenski košarkarji hitro odgovorili. Edo Murić s petimi točkami in Gašper Vidmar s tremi zabijanji sta hitro postavila stvari na pravo mesto. Delni izid 11:0 so pozdravili zvesti slovenski navijači, ki so bili navdušeni tudi ob simultanki Gorana Dragića, ki je s sedmimi zaporednimi točkami, skupno že 12, popeljal slovensko ekipo do vodstva s 40:30. Ukrajinci so pred odhodom na počitek v pičlih 43 sekundah odgovorili z dvema trojkama (36:40) in dali vedeti, da se ne bodo kar tako predali.

A se ni pustil motiti starejši Dragić, ki je sprva zadel za 42:36, nato pa za hrbtom lepo podal Juretu Balažiču, ki je vrhunsko potezo kronal s trojko (45:36). Znova je Slovenija vodila za deset točk ob trojki Jake Blažiča, novo zabijanje Vidmarja pa je prineslo prednost dvanajstih točk (54:42).

Navijači v zeleni opravi so pospremili vsako potezo njihovih ljubljencev, s katerimi so se družili tudi po koncu tekme v fan coni pred dvorano in na Kongresnem trgu. S skupnimi močmi so pospremili še zadnji obračun čete Božidarja Maljkovića, ki je kontrolirala prednost v zadnji četrtini in le dvakrat dopustila Ukrajini, da se je približala na manj kot pet točk pri rezultatu 58:62 in 63:67.

Z zmago v boju za peto mesto je Slovenija prišla do druge najboljše uvrstitve na evropskih prvenstvih. Boljši izkupiček je imel le Jure Zdovc s svojimi izbranci na Poljskem leta 2009, ko je reprezentanco popeljal do četrtega mesta.