Partizan po drami ostal v boju za peti naslov

Medtem ko so košarkarski strokovnjaki pred slovenskim obračunom modrovali o tem, katera ekipa ima v rokah boljše karte za napredovanje v veliki finale, pa so pred tekmo Partizan – Budućnost skorajda vsi v vlogo absolutnega favorita postavljali srbske prvake. A Podgoričani na predhoden podpis takšnega scenarija kajpak niso pristajali, ob tem pa jih je hrabril tudi letošnji uvod v sezono. Prav v prvem krogu lige NLB je namreč Budućnost v gosteh ugnala branilce naslova in nato tudi doma drago prodala svojo kožo. Tudi tokrat so bili debitanti med najboljšo četverico vse do zadnjih trenutkov v igri za zmago, ki pa je nato vendarle romala na srbsko stran.

Zasedbi trenerja Dejana Radonjića met nikakor ni stekel, a so z izjemno zavzeto igro v obrambi vendarle prevzeli glavno besedo in vodili skozi celotno prvo četrtino. Razigran je bil predvsem Vladimir Dragoćević, ki je hitro dosegel sedem točk in ob tem ujel šest odbitih žog. Prav zato je bila razumljiva zaskrbljenost Podgoričanov, ko je 206 cm visoki krilni center v trinajsti minuti z vidnimi bolečinami odšepal z igrišča. A tudi brez njegove pomoči so Črnogorci Beograjčanom povzročali nemalo težav. V 13. minuti je Curtis Jerrells s trojko Partizanu priigral prvo prednost, a za pobeg evroligaši niso imeli prave moči in predvsem odgovora na podgoriško agresivnost. Na glavni odbor so Beograjčani tako odšli z zgolj točko prednosti, na začetku tretje četrtini pa se je tehtnica znova nagnila na stran Budućnosti. Slednja je po koših Alekse Popovića in Marka Ščekića povedla, po nešportni napaki nekdanjega člana Geoplina Slovana Jana Veselyja, ki se je na vso moč trudil očarati oglednike iz lige NBA, in trojki Gintarasa Kadziusisa v zadnji minute tretjega dela tekme pa vodila že za devet točk (45:36).

Priigrani kapital so izbranci trenerja Radonjića v zadnjem delu skušali obdržati z meti z razdalje, medtem ko pa so gostje žogo vse bolj odločno spravljali povsem pod koš. Verjetno se je tudi zato osem minut pred koncem na parket pod dolgem času vrnil zgoraj omenjeni Dragičević. Sedem minut pred koncem je Marko Simonović zadel svoj tretji met za tri točke in belo-modrim priigral sedem točk naskoka (44:51). Za želeno nadgradnjo je Podgoričanom tedaj primanjkovalo predvsem mirnosti in zbranosti, saj so (pre)hitro zaključevali napade in slabo izkoriščali Partizanove napake. Ščekić si je v 37. minuti prislužil peto osebno napako, pred tem pa zgrešil povsem izpod koša. Sledil je oster odgovor Partizana, ki ga je po zgrešenem metu Kecmana z visokim skokom in s silovitim zabijanjem v 38. minuti sklenil Vesely in svoje moštvo po dolgem času popeljal v vodstvo (54:53).

Ob vstopu v zadnjo minuto je bil na semaforju rezultat 56:56. S prvim košem po vrnitvi na parket je sprva Budućnost v vodstvo popeljal Dragićević in nato na drugi strani z osebno napako zaustavil Raška Katića. Rezultat je bil tako tudi pol minute pred koncem izenačen (58:58). Sledila je izgubljena žoga Kadziuzisa, ki se je ujel v domiselno obrambno zanko Partizana. Isti igralec je žogo izgubil tudi v zadnjem napadu in tako postal tragični junak. Curtis je bil namreč natančen s črte prostih metov, v zadnjem napadu pa je piko na i z zabijanjem postavil James Gist.