Najbolj slovenski evroligaš je doma na Poljskem

Potem ko je Union Olimpija leta 2012 izginila z evroligaškega zemljevida, zadnje sezone pa so postregle tudi z velikanskim osipom slovenskih legionarjev, je možno pred novo sezono slovenske košarkarje v najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju prešteti že na prste ene roke. Z močnim slovenskim prizvokom, četudi brez aktivnega košarkarja s slovenskim potnim listom, pa drugič v svoji klubski zgodovini pod evroligaške žaromete vstopa aktualni poljski prvak Stelmet Zielona Gora. Kot glavni trener se namreč s klubom iz zahodnega dela Poljske na evroligaško sceno vrača Sašo Filipovski, ki kondicijsko pripravo svojih izbrancev prepušča rojaku Juretu Drakslerju, slovenski tercet pa kot športni direktor zaključuje nekdanji reprezentant Walter Jeklin.

Manjši od Ljubljane, manjši od Stožic

Klub iz kraja, ki šteje slabih 150 prebivalcev in domuje v dvorani z vsega pet tisoč sedeži, je kot popotnico pred evroligaškim plesom v tem tednu osvojil tudi poljski superpokal, kar je ob dveh naslovih državnega prvaka in letošnji pokalni lovoriki šele četrti pokal v klubski vitrini. Tudi evropska zgodovina kluba je izjemno kratka, a po zagotovilih športnega direktorja so toliko bolj smele ambicije za prihodnje sezone.

"Lastnik je zelo ambiciozen. Zaveda se, da mesto diha s košarko in spidvejem, torej športoma, ki se ne izključujeta. Njegova želja je, da bi se klub z večjimi črkami vpisal na poljski in tudi evropski košarkarski zemljevid. Zavedamo se dejstva, da evroliga teži k večjim mestom, velikanskim dvoranam in h klubom z vse višjimi proračuni. Zato se bo morda v prihodnje treba sprijazniti tudi z EuroCupom. A v Evropi želimo biti dolgoročno prisotni," pojasnjuje Jeklin, ki se nadvse veseli nastopanja v evroligi.

Stelmetu je sicer žreb namenil močno evroligaško skupino, v kateri se bodo za napredovanje potegovali še Barcelona, Žalgiris, Lokomotiv Kuban, Pinar Izmir in Panathinaikos, kjer bo v novi sezoni kot pomočnik glavnega trenerja deloval Jeklinov nekdanji reprezentančni soigralec Sani Bečirović.

Slovenska okrepitev tudi pod košem?

Stelmet, ki je v zadnjih letih preskočil največje poljske klube in s pridom izkoristil finančne težave večkratnega prvaka Prokoma, je ob vrnitvi v evroligo sestavil zelo kakovostno ekipo. Med drugim je v kadru tudi nekdanji član Olimpije Szymon Szewczyk, ki si želi vrnitve na evropske parkete, obenem pa ga v prihodnosti zanima tudi trenerski posel, zato bi se rad v tem delovnem okolju pripravil na naslednjo etapo v karieri. Trener Filipovski pa bo ob solidnih tujih košarkarjih stavil predvsem na domačine. "Imamo kar pet reprezentantov, med njimi sta tudi Karol Gruszecki in Mateusz Ponitka. Zadnji se je sicer že spogledoval z ligo NBA. Vrnil se je zaradi evrolige, z zmagovitim košem v superpokalu pa potrdil, kako velika okrepitev je," pripoveduje Jeklin, ki ne izključuje niti kakšne slovenske okrepitve.

"Ob treh Slovencih bi bilo res zanimivo razmišljati, da bi imeli v svojih vrstah tudi kakšnega slovenskega košarkarja. Vse možnosti so odprte. Če se bo pokazala možnost, zakaj pa ne … Res pa je, da je pomembno klubsko vodilo tudi promocija poljskih košarkarjev, ki bi bili lahko zanimivi za reprezentanco," odgovarja 46-letni športni direktor in priznava, da je slovenska košarka na Poljskem zelo cenjena. Navsezadnje to dokazuje niz trenerjev, ki so tam pustili pečat (Andrej Urlep, David Dedek, Aleš Pipan …), ter košarkarjev s poljskim zaznamkom v igralski kartoteki (Goran Jagodnik, Dragiša Drobnjak …).