Kirsipuu in Fofonov odslej športna direktorja

Vodstvo ekipe je namreč potrdilo, da bosta v prihodnji sezoni nova športna direktorja v ekipi Estonec Jaan Kirsipuu in Kazahstanec Dmitrij Fofonov. Oba sta v letošnji sezoni še aktivno nastopala. Triinštiridesetletni Kirsipuu je bil zadnji dve sezoni član kitajske ekipe Champion System, medtem ko je bil šestintridesetletni Fofonov zadnje tri sezone član Astane. Leta 2008 je bil kot član ekipe Credit Agricole pozitiven na Heptaminol. Ulovili so ga v 18. etapi dirke po Franciji, zaradi česar je nato prejel trimesečno prepoved nastopanja s strani Kazahstanske kolesarske zveze. Kirsipuu je v svoji sedemnajstletni profesionalni karieri zmagal štiri etape na dirki po Franciji ter eno na dirki po Španiji. Kar dvanajstkrat je nastopil na dirki po Franciji, a ni nikoli uspel prikolesariti do cilja v Parizu. Vsega skupaj je Kirsipuu v svoji karieri dosegel 126 zmag. Večino zmag je dosegel v ciljnem šprintu glavnine. Kar petnajstkrat je osvojil naslov državnega prvaka. Leta 1999 sta bila z Aleksandrom Vinokurovom, ki je v Astani prevzel naloge menedžerja, moštvena kolega v ekipi Casino-Ag2r. V letu 2013 bosta ponovno združila moči.

Za kolesarji in osebjem, ki bodo v letu 2013 člani ekipe, so že prve spoznavne priprave v Italiji. Na slednjih so sodelovali tudi Slovenci Jani Brajkovič, Borut Božič in Gorazd Štangelj. ''Prve priprave so za nami. V nedeljo že potujem na izobraževanje na sedež Mednarodne kolesarske zveze. Naslednje skupne priprave bomo imeli med 2. in 12. decembrom na Sardiniji. Od tam odpotujemo v Astano, kjer bo uradna predstavitev ekipe za prihodnjo sezono,'' je za Sportal povedal Gorazd Štangelj, za katerim je prva sezona v vlogi športnega direktorja. Sezono 2013 bo v tej vlogi pričel že januarja v Avstraliji. Poleg dveh športnih direktorjev se je Astana okrepila tudi z 22 letnim kolesarjem Evanom Huffmanom. Aktualni ameriški prvak v posamični vožnji na čas med mlajšimi člani je bil v preteklih dneh tudi na pripravah v Italiji. Da je z ekipo podpisal dvoletno pogodbo je potrdil na Twitterju. ''Res je. Za dve sezoni sem podpisal z Astano.'' Zelo veliko je k temu prestopu pripomogel ameriški opremljevalec ekipe s kolesi Specialzied. ''Ne morem verjeti, da sem v isti ekipi kot kolesarji, katere sem doslej lahko spremljal le prek televizije. Težko je verjeti, da sem lahko tako dober kolesar, kot so oni. Vsekakor je to zelo velik korak zame in ne zavedam se še prav dobro, kaj to pomeni zame,'' je za spletno stran Cyclingnews dejal Huffman.