Velika trojica skupine Stockholm se v pripravah ni pretegnila

Veliko trojico stockholmske skupine sestavljajo hokejske velesile, ki imajo skupaj 44 naslovov svetovnih prvakov (Švedska 8, Kanada 24 in Češka 12) in tudi na prvenstvu, ki se na Finskem in Švedskem začenja jutri sodijo v najožji krog favoritov. Predvsem Švedi bodo na domačem turnirju poskušali popraviti vtis z lanskega (zanje prav tako domačega) prvenstva, na katerem so jih že v četrtfinalu ugnali Čehi in so na koncu zasedli zanje neugledno šesto mesto. "Ranjeni" so bili lani tudi Kanadčani, ki so v četrtfinalu klonili proti kasnejšim finalistom Slovakom, Čehi pa so si sicer priborili bronasto odličje, a je bila to zanje bolj kot ne zgolj slaba tolažba po polfinalnem porazu s Slovaki.

Slovenija, Norveška, Švica, Danska in Belorusija so v primerjavi z veliko trojico hokejski palčki, ki pa lahko z borbeno in navdahnjeno predstavo katerega koli od izrazitih favoritov tudi presenetijo. Hokejske velesile, ki vedno igrajo na končno zmago, prvenstev po navadi ne začenjajo najbolj zavzeto, prave tekme jih čakajo šele v drugem delu turnirja, ko so tudi reprezentance dodobra zapolnjene z zvezdniki lige NHL, ki v času, ko prvenstvo že teče, šele končujejo s tekmami končnice. Tudi izidi prijateljskih tekem v pripravljalnem obdobju nam torej ne nudijo kakšnega posebnega vpogleda v moč tretje (Češka), pete (Kanada) in šeste (Švedska) reprezentance sveta, a vseeno, v aprilu so bili zelo aktivni tako Čehi kot Švedi. Kanadska reprezentanca se je zbrala včeraj v Stockholmu in prijateljskih tekem ni igrala.

Švedi so aprilski del priprav začeli z obračunoma s Slovaki. Premagali so jih na obeh tekmah, 3. aprila s 6:1 in dva dni kasneje še s 5:1. Tudi "dvojček" z Latvijo so hokejisti "treh kron" zanesljivo dobili, na prvi tekmi so zmagali z 2:1, na drugi kar s 6:0. 20. in 21. aprila so se udarili z Nemci, jih na prvi tekmi suvereno ugnali z 8:0 in nato izgubili z 2:5. Čehi so pripravljalno obdobje pričeli s tekmama z Latvijci, ki so jih premagali najprej s 4:3 in nato še z 1:0. 12. in 13. aprila so palice prekrižali z Nemci in jih obakrat ugnali s 3:1, sledila sta dva poraza proti Slovaški, 18. aprila z 2:3 in dva dni kasneje z 0:3.

Precej bolj zgovorni so izidi turnirja Kajotbet na Češkem (t. i. Češke hokejske igre so potekale od 25. do 28. aprila), na katerem so nastopile reprezentance Švedske, Rusije, Češke in Finske. Končnega prvega mesta so se veselili Švedi, ki so z 2:1 ugnali Fince, z 1:0 Čehe in nazadnje še s 4:2 Ruse. Čehi so poleg poraza s Švedi zabeležili še enega z 1:2 proti Rusiji in zmago s 3:2 nad Finsko. Na turnirju so zasedli končno tretje mesto.

Slovenska reprezentanca se bo s Češko pomerila v petek, 10. maja, s Švedsko v soboto, 11. maja in s Kanado v ponedeljek, 13. maja.