Komaj 18 pomladi je pretekli mesec naštel veliki hokejski up Patrik Laine, o komer zadnje dni in tedne posluša ves hokejski svet. S finskim hrustom (195 centimetrov, 95 kilogramov) se vse pogosteje in poglobljeno ukvarjajo tudi čez lužo. Beseda je o njem tekla, še preden je navdušil na pravkar končanem svetovnem prvenstvu, a zdaj, ko so njegove vrline onkraj Atlantika videli še na članski reprezentančni ravni, so primerjave z Austonom Matthewsom v bitki za prvi izbor na letošnjem naboru NHL vse pogostejše.

Še vedno večina strokovnjakov meni, da bo številka ena pripadla Američanu – po mnenju mnogih ga krasijo podobne vrline kot so ob naboru leta 2005 Anžeta Kopitarja –, ki je na SP z ZDA končal na četrtem mestu, Laine pa naj bi končal pri Winnipega, ki bo izbiral kot drugi za Torontom.

Nekaj play-stationa, nato čez lužo

Ko so Finci v ponedeljek pristali na letališču v Helsinkih, je bilo največ fotoaparatov in kamer usmerjenih v najstnika, največ novinarjev je imelo vprašanja prav za Laineja. Ta je bil na svojem premiernem članskem SP četrti najučinkovitejši igralec in bil najboljši strelec Finske. Na desetih tekmah je sedemkrat zadel, soigralce pa zahvaljujoč izjemnemu pregledu nad dogajanjem na ledeni ploskvi zaposlil s petimi podajami.

"Privoščil si bom nekaj spanca ali pa prižgal play-station," se je mladenič finski sedmi sili nasmehnil ob vprašanju, kako se bo spočil. Prav veliko časa za počitek ni imel, saj se že konec tedna odpravlja na drugo stran Atlantskega oceana, kjer ga bodo še pobližje spoznali NHL-ovci.

Kako je na premierni tekmi na članskem SP dosegel dva zadetka:

Potrditev, da dela dobro

Pred srečanjem je sproščen in samozavesten. Kako ne bi bil, ko pa je za njim (skoraj) sanjska sezona. Piko na i bi zlatemu odličju z reprezentanco do 20 let na SP in finskemu članskemu prvaku s Tapparo, v dresu katere je postal najkoristnejši igralec končnice elitne lige, lahko dodal z naslovom prvaka na članskem SP, a so se po porazu s Kanado morali zadovoljiti s srebrom.

Po finalnem porazu na članskem SP je bil sicer razočaran, a za njim je odlična sezona - postal je svetovni prvak do 20 let, finski članski prvak, MVP članskega SP, MVP končnice elitne finske lige, najboljši novinec v ligi ... Foto: Reuters

"Seveda je prisotno razočaranje, a gremo naprej. Vesel sem naziva MVP (najkoristnejšega igralca prvenstva, op. a.). Pred prvenstvom si nisem upal niti pomisliti na to. Dobil sem potrditev, da delam dobro. Ni jih veliko, ki bi pri teh letih dobili to nagrado," je dejal Laine. Pravzaprav je tako mlad ni dobil še nihče. In ni jih veliko, ki bi imeli ob vstopu v polnoletnost tako bogato sezono, ki jo je zapolnil z najrazličnejšimi priznanji: "To je bila odlična sezona, v kateri je bilo več vrhuncev. Res je bilo izjemno leto."

Nadeja se, da bo takšna tudi prihodnost, ki ga bo popeljala v najmočnejšo hokejsko ligo na svetu, v kateri si želi postati najboljši igralec lige.

How about Patrik Laine's season? #nhldraft pic.twitter.com/NH1iuoynhE

— Eliteprospects (@eliteprospects) May 22, 2016