Nekoliko jih je potolkla poškodba kapetana, a so grizli in uspeli

• Risi do zmage po preobratu, Jan Muršak poškodovan

Slovenska hokejska reprezentanca je turnir EIHC na Bledu začela z odliko. Čeprav je dobesedno sekundo pred koncem rednega dela kazalo na latvijsko zmago, so varovanci Nika Zupančiča z zadetkom Davida Rodmana osem desetink pred zvokom sirene izenačili. Sledil je podaljšek tri na tri, v njem pa zmagoviti zadetek Roka Tičarja in slavje s 3:2. Tega je sicer zagrenila poškodba kapetana Jana Muršaka, ki je srečanje z izpahnjeno ramo končal v 26. minuti.

"Končno nam je uspelo premagati tudi to članico elite. Vedeli smo, kaj približno pričakovati. Ekipe vzhodnega bloka so drsalno zelo dobre, tehnično pa zelo podkovane," je Tičar po zmagi pohvalil baltsko reprezentanco in se osredotočil na slovensko igro, ki prvih deset minut ni stekla po željah.

"Na začetku nam res ni šlo, kot smo si zaželeli, malo smo se še lovili, a prehodi so bili vse boljši. Zadeli smo tudi lep gol. Na žalost nas je v drugi tretjini nekoliko potolkla poškodba našega kapetana. Potrebovali smo nekaj minut, da smo se pobrali. Latvijci se niso predali, igrali so dobro, streljali in tudi dvakrat zadeli. Mi smo nato grizli do konca, izkoristili igralca več in zadeli za podaljšek. V tem pa še dosegli še en gol in zmagali. Super," je bil vesel član KHL-ovca Avtomobilista iz Jekaterinburga, ki je klubsko okolje z veseljem zamenjal za nekaj reprezentančnih dni.

Vesel, da je spet v vratih

Na Bledu, kjer slovensko izbrano vrsto ob 19.30 čaka obračun s Francijo, je ob odsotnosti v zadnjem času prvih dveh vratarjev Gašperja Krošlja (klubske obveznosti) in Roberta Kristana (brez kluba) vloga prve hobotnice pripadla Luki Gračnarju.

Triindvajsetletnik, ki mu reprezentančnih izkušenj ne manjka, se je uspešno spopadal s trdoživimi Latvijci in bil na koncu izbran za najboljšega igralca domače zasedbe.

"Nekaj sekund pred koncem je bilo videti, da nam ne bo uspelo, a smo pokazali, da ne obupamo," je po zmagi dejal slovenski vratar Luka Gračnar. Foto: Morgan Kristan / Sportida

"Zelo sem vesel, da sem po kar dolgem času spet zaigral za slovensko reprezentanco. Tekma je bila težka. Vedeli smo, da so Latvijci kljub nekoliko mlajši ekipi zelo kakovostni. Imajo veliko talentov. Baza njihovih igralcev je zelo velika. Verjetno se vsi ti fantje dokazujejo tudi za največja tekmovanja in so zelo lačni. Trdo so delali na ledu, tako da je bilo za nas težko," je Gorenjec spoštljivo govoril o Latvijcih.

In kako je sam doživel zadnje trenutke tekme, ko je kazalo na zmago nasprotnikov? "Priznam, nekaj sekund pred koncem je bilo videti, da nam ne bo uspelo. Plošček je še skočil čez palico, a Tičar in Sabolič nista obupala, David (Rodman, op. a.) pa je zadel. Še enkrat smo pokazali, da nikoli ne obupamo. Pokazali smo naš značaj."