"Ne gre le za tekme in rezultate, ampak tudi za povezanost in malenkosti zunaj ledu"

Večina standardnih članov reprezentance se te dni v ligaških tekmovanjih bojuje za končnico, v kateri bodo poskušali poseči čim višje. Še preden pa bodo vstopili v izločilne boje, bodo nekateri zaigrali še na reprezentančnem turnirju EIHC v Innsbrucku. Spomnimo, da je slovenska izbrana vrsta na novembrskem turnirju premagala vse nasprotnike (Avstrijo, Južno Korejo in Poljsko) in osvojila prvo mesto.

Februarski turnir (11.–13. februar) bi nam lahko dal realnejšo sliko. Avstrijci bodo nastopili v močnejši postavi, Slovenija pa bo palice prekrižala še z reprezentancama, ki sta, za razliko od novembrskih nasprotnikov, članici elite, in sicer s Slovaško in s Francijo.

Napad bi lahko bil močnejši

Tudi risi bodo na prihajajočem tridnevnem turnirju, če bo šlo vse po načrtih, vsaj v napadu močnejši, kot so bili na zadnjem. Selektor Nik Zupančič upa, da bo lahko v svoji ekipi pozdravil tudi vse tri napadalce iz lige KHL, Jana Muršaka, Roka Tičarja in Žigo Jegliča, ter da bosta v napadu sodelovala tudi izkušena Robert Sabolič in Jan Urbas.

"Sploh v napadu upam, da bomo dobili boljši obris reprezentance. Zelo bom vesel, če bo prišlo teh pet, od katerih novembra večine ni bilo, saj so paradni konji. Ne gre le za tekme in rezultate, ampak tudi za to, da smo malo skupaj, da se malo povežemo. Pomembne so malenkosti, in to ne le na ledu," je svoje želje izrazil Zupančič, ki v preteklem tednu ni dobil negativnih informacij iz lige KHL.

Upa pa, da se ne bo kaj zapletlo pri Slovanu Jegliča in Tičarja, ki je sedem tekem pred koncem rednega dela v resnem in hudem boju za končnico. Tudi praška Sparta v preteklosti ni bila naklonjena igranju Saboliča v reprezentanci med sezono in mu je že omejila število odigranih pripravljalnih reprezentančnih tekem.

Poker branilcev v ligi, ki ne prekine tekmovanja

Bolj kot pri sestavi napada ima mož s taktirko težave pri sestavi stebrov obrambe, saj druga češka liga v času turnirja ne bo prekinila tekmovanja (podobno kot druga nemška liga, v kateri igra napadalec David Rodman). Tam si kruh služijo kar štirje branilci: Miha Štebih, Žiga Pavlin, Jurij Repe (poškodovan) in Matic Podlipnik. Tako bodo v poštev za februarski turnir prišli EBEL-ligaši, pa "Viking" Luka Vidmar, morda še kašen "Francoz".

Vprašanje je, kaj bo s Klemnom Pretnarjem, ki je na Dunaju v nič kaj zavidljivem igralskem položaju, saj ga je klub odjavil, zadnjo tekmo pa je odigral pred več kot dvema mesecema, in poškodovanim Mitjo Robarjem, ki je na Češkem le redko v zamislih trenerskega štaba.

Od vratarjev je od trojice, ki je sodelovala na zadnjem SP in je med glavnimi kandidati za februarski turnir, edini neprestano v pogonu Luka Gračnar. Robert Kristan se pri Pardubicah ni nabranil, selektor upa, da bo več igral pri Chomutovu, izjemno redko se je v zadnjem času med vratnicama Medveščaka znašel tudi Gašper Krošelj.

Kot nam je zaupal Zupančič, Andreju Hočevarju ni zaprl vrat, v Franciji pa spremlja igre še ene hobotnice, Matije Pintariča.

A na to, kdo vse se bo znašel na seznamu potnikov v Innsbruck, bo treba še malce počakati, priprave na Avstrijce, Francoze in Slovake pa se bodo začele 8. februarja. Takrat bi lahko videli tudi kakšne mlajše obraze, saj bi se nekateri izkušenejši člani lahko priključili z nekajdnevno zamudo.

V mislih tudi že prvi vrhunec

Zupančič, ki dnevno spremlja igre naših legionarjev, je z mislimi že pri aprilskem svetovnem prvenstvu divizije I, ko se bo Slovenija v Katovicah med 23. in 29. aprilom v družbi gostiteljev, Avstrijcev, Italijanov, Južnih Korejcev in Japoncev borila za vrnitev med elito.

Začetek priprav na omenjeno misijo je predviden za prve dni aprila, risi pa se bodo na pripravljalnih tekmah najverjetneje spopadli z Japonci, Hrvati (morda dvakrat) in Madžari. Šef slovenskega trenerskega štaba ob za Slovenijo vselej izpostavljenem vprašanju kakovostnih pripravljalnih tekmecev (to je aktualno predvsem pred nastopi na SP elite) opozarja, da je izjemnega pomena, da ostanemo na vsaj 14. mestu svetovne lestvice.

"Skupina A ima že nekaj let svoje tekmovanje in mislim, da je to zadnje leto, ko so že dogovorjeni, nato pa se bodo znova začeli dogovarjati. Pisal sem že organizatorjem, da bi tudi mi organizirali tekmovanje, pa so bili večinoma vsi proti, razen če bi bili 14. na lestvici, so nam takrat rekli. S tem, ko smo bili na olimpijskih igrah, se nam je uvrstitev toliko popravila, da smo zasedli to mesto. Spet smo vprašali, pa so mi rekli, da so gledali uvrstitev iz leta 2013 in da so se že dogovorili … Prav zato je res pomembno, da bi zadržali to mesto in se poskušali uvrstiti v to tekmovanje," ima zaprtega kroga nekaterih reprezentanc dovolj Zupančič. Na naše vprašanje, ali meni, da bi hokejske velesile kljub slovenskemu 14. mestu lahko našle nov izgovor in se spet izognile prijateljskim tekmam s Slovenijo, pa odgovarja: "Povsem mogoče je, da bodo spet kaj našli in da nas bodo hoteli spet izigrati, da."