Kljub 39-letom še zmeraj cilja na vrh

Hočevar je nastopil že na svetovnem prvenstvu na Soči leta 1991, kjer je kot 17-letnik osvojil 12. mesto. Nazadnje pa je v spust čolnu tekmoval že daljnega leta 1999.

In kako se je pripravljal na letošnjo sezono, potem ko je v preteklosti večino časa preživel v slalomskem čolnu? Nazadnje je tekmoval z Dejanom Kraljem v dvojcu. "Prav velike razlike ni bilo. Več časa sem preživel v spust čolnu, sicer pa je bil ritem treningov enak kot prejšnja leta, nisem ga nič spreminjal, saj v tem ne vidim nobenega smisla. Bilo je več preveslanih kilometrov. Se pa še vedno enkrat na teden usedem v slalom čoln, da ohranjam občutke, ki mi prav pridejo tudi v spust čolnu. Treningi zdaj niso več tako težki, v četrtek me čakata dve tekmi, potem pa si bom vzel malo daljšo pavzo, saj se potem že kmalu začne evropsko prvenstvo," je uvodoma povedal Hočevar, ki se lahko pohvali tudi z naslovom evropskega prvaka v slalomu.

Ljubljančan, ki je februarja dopolnil že 39 let, je bil vedno znan po tem, da se veliko bolje počuti na divji kot mirni vodi. V zadnjih dneh je veliko govora, ali se bo lahko evropsko prvenstvo izpeljalo na spodnjem delu, ki Simonu bolj ustreza. Kot sam pravi, na zgornji progi, kjer je Soča bolj mirna, nima večjih možnosti za vrhunsko uvrstitev. "Zagotovo na mirni vodi nimam velikih možnosti. In če bodo morali progo zaradi previsokega vodostaja prestaviti na zgornji del, bi lahko naredil soliden rezultat, ampak v sam vrh pa ne bi mogel poseči. V spodnjem delu, ki ga zelo dobro poznam, imam bistveno več možnosti. Ne vem, če sem se na tej progi v preteklih letih uvrstil slabše od 10. mesta, takšen cilj imam tudi za prihajajoče evropsko prvenstvo. Upam, da organizator ne bo proge določil že dva dni pred tekmo, saj je vredno čakati do zadnjega trenutka. Soča lahko namreč zelo hitro naraste in tudi zelo hitro pade. To se lahko zgodi v nekaj urah. Računam, da bo tekmovanje v spodnjem delu, saj imamo vsi slovenski tekmovalci več možnosti za dober rezultat," je glede proge razlagal Hočevar.

Zadnja leta v kanuju kraljujejo hrvaški tekmovalci, vendar tokrat nekaterih od njih ne bo na prvenstvo. "Emil Milihram, zadnja leta najboljši kanuist na divjih vodah, ne bo nastopil na tem EP-ju. Tomislav Lepan, ki je tudi eden izmed boljših tekmovalcev, je bil na zadnji tekmi le tri sekunde hitrejši od mene. V Solkanu pa sva bila v šprintu z Blažem Cofom hitrejša od njega, tako da Hrvati so premagljivi. Zdi se mi, da bodo bolj nevarni francoski tekmovalci. Sicer pa ne tej progi nikoli ne veš, saj je Soča je zelo nepredvidljiva," je za konec dodal dolgoletni reprezentant.