Mikkelsen želi prvi ubraniti naslov

IRC v sezoni 2012 ponuja najmočnejšo konkurenco doslej. Prvenstvo je sicer ostalo brez relija Monte Carlo, ki se je vrnil na koledar svetovnega prvenstva (WRC), pa tudi relija Škotska, a je zato pridobilo klasično preizkušnjo na Irskem in Severnem Irskem. Gre za tretji najstarejši reli na svetu, saj so na otoku dirkali že leta 1931. Vrhunca sedme sezone medcelinskega prvenstva bosta relija v Sanremu in na Korziki. Minus sezone je prevlada relijev na asfaltu. Takih bo devet od 13. Zanimivo pa je, da se tekmovanje seli na vzhod. Na koledarju so Češka, Ukrajina, Madžarska, Romunija in Bolgarija. Morda je temu tako tudi zaradi dominance Škodinih ekip. Je pa to lepa priložnost tudi za slovenske ljubitelje relija, da si katero od preizkušenj ogledajo v živo. Potihem pa tudi upamo, da bi novega Peugeota 208 S2000 za 2013 dobil Rok Turk.

V IRC se dirka z avtomobili specifikacije S2000. Trenutno ima s svojo Fabio najboljšega Škoda. Z angleško Škodino ekipo je lani naslov prvaka osvojil Norvežan Andreas Mikkelsen. Sezone ni začel najbolje in tako je bil pod še hujšim udarom britanskih medijev, ki so ekipi zamerili, da je dala prednost tujemu dirkaču. Z zmagama na zadnjih dveh relijih je za točko in pol premagal Čeha Jana Kopeckyja, ki je še tretjič zapored sezono končal na drugem mestu. Če ne bi za prvenstvo štelo le sedem najboljših relijev posameznega dirkača, bi bil Čeh prvak.

Rad bi postal prvi, ki bi ubranil naslov prvaka IRC," je pred štartom relija na Azorih zatrjeval Andreas Mikkelsen. "Vem, da sem v drugi sezoni s to ekipo lahko še hitrejši. Motivacija je še višja kot lani. Moram zmagati na vsaki dirki. A bitka z Juho in Janom bo težka. Vsekakor ne bo lahko." Ob Kopeckyju mu bo najnevarnejši še drugi član češke Škodine ekipe, Finec Juho Hänninen. Škodino dominanco bo skušal prekiniti Francoz Bryan Bouffier s Peugeotom 207 S2000.