Mož, ki je postal stečajni upravitelj komunističnega imperija

Gorbačov je postal generalni sekretar sovjetske komunistične partije leta 1985 (funkcija generalnega sekretarja partije je od Stalina naprej pomenila dejanskega voditelja Sovjetske zveze, op. p.).

Neuspešno reformiranje komunizma Gorbačov je gospodarsko nazadujočo Sovjetsko zvezo skušal rešiti s programom preobrazbe države (rusko: perestrojka) in omogočanjem večjih svoboščin (rusko: glasnost).

Toda Sovjetske zveze in sovjetskega komunizma ni bilo mogoče reformirati. Država je začela pokati po šivih, na površje so prišli novi, nacionalno usmerjeni politiki.

Jelcin zasenči Gorbačova Med njimi je bil Boris Jelcin, ki je prevzel oblast v Rusiji po propadlem državnem udaru protireformno usmerjenih komunistov leta 1991 ter poslal Sovjetsko zvezo poslal na smetišče zgodovine.